利雅博點了杯黑咖啡，杯裏的色調很黑，他戲謔自己仲黑，堪稱影壇「黑仔王」。「當年我做HAF（香港亞洲電影投資會）董事，2013年HAF因為沙士做唔成；到我當上HKIFF（香港國際電影節）協會總監，便遇上世紀疫症，2020年的HKIFF是44年來史無前例地取消，日後請我做嘢真係要慎重考慮。」利雅博搖搖頭，無奈地笑說。
電影節本來由今年3月延至8月，但天氣不似預期，現實不跟劇本，最後還是要取消，只能在特備節目CineFest跟觀眾有限度見面。花了至少五年時間、與Italian Cultural Institute in Hong Kong共同籌備的「百年費里尼」活動，也因疫情反覆而縮減規模。
「費里尼（Federico Fellini）這位大師，是一代香港電影人的啟蒙宗師，包括我。適逢大師100周年誕辰，全世界都在做他的回顧展，我們本來是最早一員，現卻成為今年壓軸。」戲迷本來有機會在大銀幕上重溫廿多齣費里尼經典作品，但武肺第四波來襲，12月2日至15日所有電影放映取消。另外在PMQ還有展覽，展出幕後工作照、劇照、電影海報及手繪畫作等，只是有些博物館級藏品，因疫症大流行未能送達香港，原本計劃從意大利請來主持講座的專家，最終也不能成行。
「《八部半》、《大路》、《花街春夢》等都是經典，但我印象最深刻的是1973年的《想當年》（Amarcord），說的是戰時導演家鄉的故事，裏面每一位小朋友都是費里尼童年的影子，電影更是他成長的紀錄，並摻雜了法西斯年代意大利的生活面貌。對上一次我在戲院看是1974年的倫敦，最近在大銀幕重看實在感觸良多，轉眼竟過了近半世紀。」
曾有人提議疫下把電影節全搬到網上進行，利雅博也有跟同事討論過，但最後還是決定網上網下配合。「一張戲票，一半錢是看電影，一半是買觀影體驗，關燈後大家一齊經歷電影的magic，是在家中不能媲美的，排隊入場也是體驗一種。」
從馬戲、雜耍、喜劇、漫畫、廣播才到電影，費里尼許多作品都反映他對雜耍和馬戲的迷戀。他曾說：「我是一名小丑，電影就是我的馬戲團。」
相對於67歲的利雅博，卻很早已認定了電影為獨沽一味的事業。不對，應該更早，由祖父到父親到他，三代都跟電影密不可分，利家公子早注入電影DNA，更形容自己是「天生電影人」（born into movie business）。
利雅博是利氏家族中低調一員，利希慎是他的太公輩，他稱利銘澤為大叔公，三叔公是利孝和。
利雅博父親利秉璋在娛樂戲院、利舞臺、都城戲院工作過，利雅博自小就跟着爸爸看盡中外多不勝數的電影，連粵劇電影也不放過，兩三歲人仔就坐超等的「飛機位」（兩張椅柄上的位置）看花花綠綠的銀幕在躍動。「印象深刻是第一齣跟父母入戲院看的《八十日環遊世界》（1956年），還有工人帶去環球戲院看《火網梵宮十四年》（任劍輝、芳艷芬主演，1958年）。」當年利秉璋引入無數西片，鐵金剛的名字也是他取用。
利雅博電影入血，到英國念書五年，所有假期並沒有選擇回港，而是到爸爸朋友的電影公司打工，親眼見到「偵探小說女王」 Agatha Christie到攝影室看《東方快車謀殺案》（Murder on the Orient Express）試片，還有差利卓別靈親自做配樂工作。當時英國電影業相當蓬勃，青澀少年遙遙看望兩位老人家蹣跚的身影興奮莫名，但從不敢打擾。
利雅博回港後第一份工是當記者，當年香港的英文報章有《南華早報》、《虎報》和《星報》，他記得在被喻為報界少林寺的小報《星報》當一腳踢的記者，他的工作日常是採訪完來港宣傳《中途島戰役》的導演連同主角Charlton Heston，再報道碧麗宮夜總會開幕，轉頭又坐上小艇到山旯旮的荒島報道謀殺案；參與完衣香鬢影的香港小姐競選，又跑到維園採訪香港網球公開賽，然後出版毛澤東逝世的號外，那是1975至1979年衝鋒時光。
1979年，利雅博正式加入嘉禾電影，一股新浪潮令香港影視界經歷黃金時代；2003年至2017年他一直在英皇電影工作，參與製作了20多部電影，也有參與集團在中國內地和香港擴展的院線業務。
利雅博記得，1977年香港開始舉辦國際電影節，每年既有外國策展人來港看「外國看不到的華語電影」，也有不少內地電影人來看「內地看不到的海外電影」，香港就像一個自由開放的平台。但觀近十多年，香港被指「電影已死」連同自由表述的空間都似越來越窄。看今年台灣金馬獎頒獎禮就看得頗心酸，以去年香港反送中示威為題材的《夜更》拿下最佳劇情短片，但在香港能放映的戲院不多，更多香港電影因為海峽兩岸關係緊張而拒絕參賽。
疫下香港電影市道更面對嚴冬，不少資深電影人甚至要轉行。利雅博又如何看待「港片沒落」之說？
「我永遠是一個樂觀的人，做電影一定辛苦，但現在未必最壞。電影由很多部份組成，現在秩序可能亂了，但淘汰和整合之後，或許會逼香港人想更多新嘢，開一道新的門路。」
電影人或許都會詩意一點，利雅博續說：Every cloud has a silver lining（每朵雲都有一條銀邊，比喻日子看起來難過，但曙光總會出現）。這位資深電影人，如此寄望香港電影前景。
「西九都有戲曲中心的時候，何解香港沒有一個電影節專屬的電影中心？像多倫多有Bell Lightbox（多倫多電影節燈箱劇院）、柏林有電影宮？」利雅博自問自答，認為在政府觀念上，電影是很商業和成熟的工業，所以西九策劃時，也沒特別建造電影中心，他認為電影節永遠都要向外租場地，寄人籬下。
業界包括利雅博曾多番建議將電影資料館、電影圖書館及劇院整合，把大會堂低座改為電影中心，但一直只是癡人說夢。
「我覺得幾荒謬，香港有輝煌的電影歷史，甚至有東方荷李活之稱，但連電影中心都無，實在講唔通。」利雅博說。
日期︰即日至12月13日
地點︰PMQ元創方（中環鴨巴甸街35號）
採訪、攝影：鄭天儀
部份圖片由受訪者及香港國際電影節提供
場地：富衛1881公館