武漢肺炎爆發一周年之際，美國有線電視新聞網絡（CNN）獲得一份標註「機密」的湖北省衞生健康委員會內部文件，顯示當局出於政治考量以及因為官僚體制上的缺陷，少報感染病例及死亡人數。文件並首次披露，早於新冠病毒肆虐前湖北幾個城市在去年底已經歷流感大爆發，而且當地疾控中心資金投入長期不足，未能在監測流行病發揮應有效能。
根據武漢當地醫生在醫學期刊《刺針》發表的研究，武漢肺炎的「零號病人」在去年12月1日發病。CNN早前從一名要求匿名的吹哨者得到一份長達117頁的湖北省衞健委內部文件，內容橫跨去年10月至今年4月。消息人士自稱他們在中國醫療體系任職，因「愛國心驅使」披露一直遭到審查的真相，同時也是為了紀念曾經直言不諱的同事。去年底率先在網絡上發佈疫情的武漢市中心醫院眼科醫生李文亮，今年2月7日因在看症時感染武漢肺炎逝世。
CNN稱外洩文件至少獲兩名獨立專家確認內容屬實。文件顯示，湖北省當局在至少三天對外發佈的疫情數據，與內部文件所載的數據存在較大差異。其中在2月10日，當局公佈湖北全省新增2,097宗確診和1,814宗疑似病例，但內部文件指當日合共新增了2,345宗確診、1,772宗臨床診斷、1,796宗疑似及五宗測試陽性病例，總計5,918宗的數字較公佈的3,911宗多出五成。資料顯示，湖北省衞健委在2月12日首次公佈臨床診斷病例的具體數字，官方當時解釋這是對疑似病例中，具有明顯的肺炎影像學特徵的作為臨床診斷病例，立即進行隔離治療。
另外在2月17日，湖北省通報新增93宗死亡病例，但內部文件指有196宗。而在3月7日湖北省通報新增83宗死亡病例，其中包括41名確診者和42名疑似患者；但內部文件顯示除上述個案外，還有32名測試陽性的死者。CNN稱，儘管文件未能證明當局試圖蓄意混淆疫情數據，「但它們確實揭示在當局認為正在發生的與向公眾披露的情況之間，存在着許多前後不一之處。」
文件亦指內地診斷感染者的速度緩慢，在疫症爆發初期，每個病例從病人出現症狀到確診平均要23.3天，情況要到3月後才改善，到3月7日八成病例已可在出現症狀的同一天確診。美國約翰霍普金斯大學傳染病專家Amesh Adalja認為，這大幅影響疫情監控和防疫措施。文件又披露，湖北早在去年10月已出現流感爆發，到12月宜昌、咸寧和武漢更出現大規模爆發，病例數目是前年同期的20倍，但暫時不清楚流感爆發與此後的新冠疫情是否有關連。
美國智庫外交關係協會的全球公共衞生資深研究員黃嚴忠在看過文件後稱：「他們顯然犯下錯誤，不光是在處理新型病毒時會犯的錯，在處理疫情方面也犯下官僚作風和政治考量的錯誤。」
CNN
