武漢肺炎疫苗接近研發成功,絕對少不得匈牙利退休女教授盧卡奇(Noemi Lukacs)的貢獻,因她設於山區的實驗室生產了mRNA疫苗研發中不可或缺的單株抗體。
盧卡奇創立的SciCons,是可辨認雙鏈核糖核酸(dsRNA)的單株抗體獨家供應商。輝瑞等藥廠生產武肺mRNA疫苗時會產生可危害人體的dsRNA,因此要用SciCons的單株抗體過濾以確保疫苗安全。其實,過濾方式不只一種,但SciCons的單株抗體最常用,因它不只可顯示疫苗有否dsRNA,還可反映當中的dsRNA份量。該款單株抗體形為白色粉末,只需數克就夠全球藥廠用一年。
SciCons實驗室設於盧卡奇家鄉——布達佩斯以東村落西拉克(Szirák)、她出生的山上屋子,公司由盧卡奇的家人營運,共有五名僱員。雖規模正在迅速擴充,但SciCons賺錢不算多,去年盈利只是5,200萬匈牙利福林(1,300萬港元)。SciCons行政總裁、盧卡奇女兒西蒙斯謂公司未來也不會大賺,但語帶自豪稱「我們幾乎跟所有用mRNA方式研發疫苗的藥廠合作,是這台大機器的小螺絲」。
比起真金白銀,對年屆71歲的生物學者盧卡奇而言,更重要的似乎是她堅持多年、但之前一直不被認可的RNA研究終因武肺疫苗出頭,「你一投入RNA研究,就會發現它極度刺激」。
路透社