大家有沒有聽過「毛孩經濟學」？現代人愛惜寵物的程度就如對待親生子女一樣，不惜掏腰包替寵物購買各種糧食、玩具、服飾及家具，當寵物生病時，也會毫不吝嗇地付出醫療費用。
儘管推陳出新的新科技玩意試圖分散我們的注意力，但當每天工作回家後，一打開門看到可愛的毛孩給你快樂地搖頭擺尾，工作的辛勞隨即給拋諸腦後，疲倦的身軀頓時充滿力量，難怪寵物行業能夠發展出龐大商機並繼續蓬勃發展。有分析認為，「毛孩經濟學」是個不會受到經濟下滑影響的行業。不相信的話，各位大可以問問身邊有養寵物的朋友，最近有沒有減少相關的開銷。
但值得留意的是，寵物的壽命一般都比人類短，這固然是令主人傷感的事，而為了對逝去的寵物作出一個適當的告別，寵物葬禮和墓地安排等服務也隨之興起，並漸漸成為一個可持續的行業。不久之後，很多主人都會選擇再養下一隻寵物，以補償失落的感覺。數據顯示，單單在香港，就有超過28.9萬個家庭有養寵物，除了部份缺德的主人，大多數家庭都視寵物為家庭的一分子。
有興趣養寵物的朋友，目前仍須親身到實體寵物店購買或到一些寵物中心中領養，而今年席捲全球的新冠肺炎疫情，則加速了線上寵物用品商店的快速發展，尤其是貓砂、狗糧等比較重份量的貨品，使用網購然後付運至家中，是最為方便快捷的選擇。
且讓我們看一看相關的統計數據，根據美國的分析，在今年美國在線寵物產品的銷售額錄得27%的高速增長，達到110億美元。而在2015年至2020年的五年間，其平均年度增長率15.5%。除了方便在線購買以送貨上門外，毛孩經濟學還有其他驅動因素。身為家庭的一部份，寵物變得越來越「人性化」，寵物的「父母」希望能為毛孩提供更優質的產品及更健康的生活方式，例如只會選擇一些不含防腐劑及人造香料的高蛋白質食品，另外，很多「父母」也會利用社交媒體交換寵物的消費資訊或對個別產品發表評論。在線零售商如要提升客戶體驗，就必須留意及滿足這些互動及需要。大家下次替家中毛孩添置用品時，也不妨研究當中所衍生的投資機會。
鍾秀霞
安聯投資高級基金經理