美國每當有新總統上任，第一家庭的寵物都會成為焦點，因為牠們一直被認為能幫助總統貼近民眾和改善形象，有時甚至比總統更搶鏡。而已宣佈勝出今屆大選的拜登明年1月宣誓就職後，隨他進駐白宮的將會是兩隻已陪伴他多年的德國牧羊犬，讓白宮相隔四年後再現毛孩的活力。
拜登素來都是愛犬之人，從不吝嗇在社交媒體分享他與兩隻毛孩：12歲的「冠軍」（Champ）和2歲的「少校」（Major）相處的點滴，又讓牠們成為今屆選舉活動一部份，如上月一段其Instagram影片的配文就稱，「當我得到一些『少校』的幹勁，道路上就沒有艱難的日子」。競選網站也曾表示，「不論是紅州還是藍州，我們都認同狗的力量……是時候讓一位愛狗人士回到白宮了」，試圖以狗團結不同派別的選民。他的團隊近日更在Twitter和Instagram以「美國第一犬」命名，開設專門分享小狗照片的賬戶，短短數日已吸引大量追隨者，成為拜登與民眾連結的另一道橋樑。
兩隻愛犬不但是拜登競選時的親密夥伴，也跟他的家庭和對動物的理念有密切關係。拜登的新聞秘書透露，冠軍是他2008年當選副總統後從繁殖商取得，給牠取名為冠軍是因為拜登小時候生活面臨挑戰時，父親曾對他說「冠軍，站起來」，象徵兒時父親給他的鼓勵。少校則是拜登前年從「特拉華州人道協會」領養，意味牠將成為歷來首隻從收容所領養的美國第一犬。總統寵物博物館專家哈格（Andrew Hager）表示，少校反映出美國人更傾向從收容所領養寵物的大趨勢，以及他們對動物權益的立場。
美國愛狗的總統絕非只有拜登一個，過去大部份總統其實都經常以狗為伴，有些甚至在白宮飼養數十種動物。過去一世紀例外的只有現總統特朗普，他以「沒時間」和「為養狗而養狗很虛偽」為由拒絕仿效前人。
對於總統熱愛動物，《白宮的寵物》作者皮肯斯（Jennifer Pickens）認為是因為「美國人通常都養寵物，所以白宮都經常有寵物」，讓總統如平民百姓一樣，以寵物作為美滿家庭的最後一塊拼圖。此外，寵物能令總統顯得人性化，拉近他們與社會大眾的距離，如任內曾發動兩場戰爭的喬治布殊出入白宮時，就經常與其蘇格蘭小獵犬「巴尼」（Barney） 為伴，淡化他的強硬形象；而形象古板的胡佛總統也曾發放他與愛犬的照片，改變了公眾對他的看法。
美國2012年一篇研究就發現，總統在面對戰爭和醜聞時，公眾較樂於看到他們與寵物一同現身，而寵物見報率亦與總統受歡迎的程度成正比。不過，當失業率和通脹上升時，寵物會顯得總統不恤民困，破壞總統的形象。
美國《紐約時報》