一位朋友來信說：「僕供職樂團多年，終見音樂總監葉詠詩退休，但實退而不休，轉為conductor laureate，音樂會上自我介紹為『樂團之桂冠指揮』，竊以為乃溢美之詞，先生意見如何？」
按古希臘神話，太陽神阿波羅司音樂、詩歌、射箭等技藝。他追求林泉仙子達芙妮，終於追上，達芙妮卻化為桂樹，成為阿波羅特愛之樹。因此，古希臘人常以桂枝織成王冠之狀，贈與傑出的詩人及英雄。十七世紀初，英國王室開始任命一位詩人為poet laureate，直譯是「桂冠詩人」，負責作詩歌頌王室盛事，就是取希臘桂冠的寓意。
中國雖然也有桂冠，如後漢繁欽《弭愁賦》所謂「整桂冠而自飾」，但這和屈原《離騷》所謂「紉（連綴）秋蘭以為佩」一樣，喻高潔而已。又《晉書》卷五十二載，武帝問名士郤詵：「卿自以為何如？」郤詵說：「臣舉賢良對策，為天下第一，猶桂林之一枝，昆山之片玉。」曰一枝，曰片玉，都是自謙之詞；而後人則以「折桂」指及第登科。無論如何，我國的桂冠或桂枝，與西方的桂冠都不可方比。
英文今日常用laureate一字說獲獎或獲榮譽職位者，但中文一般不會直譯作「桂冠××」，畢竟中文與英文不同。例如Nobel laureate譯做「諾貝爾獎得主，conductor laureate譯做「榮譽音樂指揮」等。至於葉詠詩自稱為「桂冠指揮」，卻並不奇怪。她見香港小民不禮敬公安及行政長官，都會憤然質問「香港人的修養那裏去了」。然則她怎會懂得我國桂冠的含義。