他汀類藥物（statin）是病人用以降低膽固醇、減低患上心血管疾病風險的藥物，一直被指會引起副作用。但英國倫敦皇家學院的研究發現，這些副作用部份可能是因「反安慰劑效應」、即病人服藥時預期會出現不良反應的想法引致。
據統計，有近五分一服用他汀的病人因出現暈眩、肌肉痛、關節痛和作嘔等不良反應而停藥。研究人員招募了60名停藥病人，給予他們四瓶阿托伐他汀（atorvastatin）、四瓶看似他汀的安慰劑和四個代表不服藥的空瓶，在一年內輪流使用，以分數記錄他們出現副作用的程度。
結果顯示，服用他汀的副作用平均分數為16.3，安慰劑為15.4，兩者相距不大，而不服藥的分數為8。在所有測試者共71次停藥中，有31次來自服用安慰劑的病人，40次為服他汀的病人。另外，受測試者報稱出現嚴重副作用，有90%都是在服安慰劑時，有24人稱無法忍受而停藥至少一個月。
有份資助研究的英國心臟基金會醫學總監薩馬尼表示，這研究出色之處是個人化，病人首次能看到他汀不是副作用的根源，而是他們服藥的行為。有30名參與者半年後就重新服用他汀，另外四人有同樣計劃。
英國廣播公司/《衞報》