武漢肺炎疫情肆虐下，處於半封城狀態的荷蘭仍按照該國傳統習俗，上周六在海牙舉行迎接元祖聖誕老人、聖尼各老（Sinterklaas）到來的儀式，拉開當地提早慶祝聖誕的序幕。
荷蘭人每年都會在12月5日至6日的聖尼各老節狂歡達旦，紀念這位生前樂善好施、被稱為兒童守護者的聖徒。根據傳說，聖尼各老會在節日前數周由西班牙坐船轉抵荷蘭，然後騎着白馬，率領一眾僕人，到處在屋頂上向煙囱投放禮物給兒童。
每年聖尼各老登陸荷蘭都是該國頭等大事，今年亦不例外，電視台全程直播，不過跟過去人山人海的墟冚場面有別，今年由於疫情關係，在場恭迎聖尼各老的人數大幅減少，向他領禮物和糖果的兒童都要保持社交距離，但畫面所見，包括聖尼各老在內，大部份人都沒有戴口罩。
除了荷蘭，鄰國比利時都有慶祝聖尼各老節的傳統，政府發聲明表示已批准聖尼各老入境後免隔離待遇，又容許他老人家在抗疫宵禁期間，如常在晚上到屋頂派禮物。不過，布魯塞爾對疫情也不敢大意，悄悄取消了聖尼各老在安特衞普港登陸的歡迎儀式。
美聯社