近來為了寫作又拚命重看一大堆舊武俠小說和電影，對於中國傳統武藝的產生形態，還有為甚麼會在擂台比試上落後於西方的競技格鬥，有了些新的體悟，其中不離兩個詞，就是「社會功能」和「資訊流通」。
今日存在的大多數中國傳統武術門派，追溯起來都在清朝形成，而且主要流行於民間，它們當時的社會功能除了基本防身和保護村族外，就是走江湖謀生，包括保鑣、護院、賣藝等。要知道那是一個資訊極不流通的時代，不同今天你找本書或者打開YouTube就能看到各家各派拳腳兵器的路數，在幅員廣大的中國大陸，武人之間就算各自聽過對方名聲都不知其實。在這樣的客觀背景下，萬一與人交手拼鬥，一些獨到的技巧或者發勁方法——也就是所謂的「絕招」或「秘劍」，關鍵時刻會有出奇制勝的效果。由此可理解為何傳統武藝的教授系統如此封閉，甚至常有師傅「留幾手」私藏不傳，現在我們視為陋習，在那個時空卻可能是武林的保命手段。
反觀西方，自從熱兵器成為戰場主力，武術退到民間，其功能漸漸發展為拳擊、劍擊和摔跤等競技運動。比賽頻繁且公開，也就是說參與者之間的資訊流通量很大，容易互相觀摩、模仿甚至想出對策。這種環境下，「秘招」的存在價值變小，反倒是互相刺激着技術和訓練的進步創新。拳擊被暱稱為「Sweet Science」，因為它的發展真的就像科學：比賽等於做實驗，然後歸納、檢視和改進，再投入擂台試驗，不斷循環。
這就是東、西方武術出現今日差距的根本原因，傳統武藝到底是要單純作為文化去原裝保留，還走上開放競技之路求取改進，則是個抉擇。
喬靖夫
小說家+武道狂+籃球迷
周一見報