昨日帶大家到薄扶林村，追憶舞火龍、牛奶公司等文化遺產，其實近年有一班熱心的村民成立了「村姑工房」，運用藍染布藝建設自己的社區，武肺來襲時更親手縫製藍染口罩給年老的村民。記者今天就跟村姑上後山，了解甚麼是天然染料，親手學習不同的藍染布藝紮法。
村姑背後的導師傅凱兒（Alice），2013年因為機緣巧合，協助薄扶林村繪畫了一幅導賞地圖，慢慢參與不同的社區活動，認識一眾村姑。「喜歡自然染是因為大部份植物對皮膚無害，甚至有藥用價值。」Alice曾走訪台灣、日本等地學習自然染，近年她把手藝傳授給村姑，主要為亦屬自然染的藍染。村姑工房在2018年成立，每月都有不同的手工藝活動。今天由Alice及村姑玲玲姐帶路，走入薄扶林村的後花園，來一趟心曠神怡之旅。
「馬櫻丹的花可以染出黃色，鬼針草則染出淡黃色。」Alice在山上解說不同植物染色效果。鬼針草長出了一朵朵小菊花，外表平凡但屬於入侵性物種，雖則是野草，卻具藥用價值，食環署清潔工經常都在山上清理數以斤計的鬼針草。村姑經常跑到後山，認識不同的植物特性，探討製作大自然染料的可能性。以鬼針草為例，只要簡單清洗，再用慢火煲40分鐘，便可以製成天然淡黃色染料。用鬼針草染色，布料必須用全棉或絲質，事前把布料浸豆漿更易上色。
「一開始我教他們染布，之後村姑教我怎樣縫布、夾布，她們真的非常有耐性。而紮染則着重紮得有多緊，村姑們亦非常拿手。」Alice教授村姑用馬藍加上木藍等植物材料，再加入麥芽糖及米酒發酵，製成染料。假如染料保養得宜，每天攪拌及添加一些營養劑，如糖蜜、清酒等，可以玩足一至兩年，就像滷水一樣。
玲玲姐更即場教記者藍染紮布方法，把方巾摺成三角形，再用橡筋紮起，看似簡單的工序，記者已經投降。把布料浸入染缸大約3分鐘，變成綠色，待氧化再多浸3分鐘就完成。玲玲的作品明顯看出是一個星形圖案，記者的則有凌亂美（笑！）。薄扶林村文化環境保育小組的成員兼村民長哥笑言：「我夏天的衣服全部都是藍染，由老婆（玲玲姐）一手包辦。她們這群村姑，最特別是住得非常近，透過手藝凝聚在一起，成為生活上的好朋友。」
當初村姑玩藍染只屬聯誼性質，年初因為武肺爆發缺乏口罩，村姑自發為老村民縫口罩，「懂得縫布的村姑，教不懂縫布的村姑，大家分工合作，務求製作大量口罩，分派給區內長者，共縫了300多個口罩。」村姑Ann熱愛縫製衣服，日常會為自己及子女做衣服。
「村姑學習藍染不是為了製作禮物送給他人，她們靠藍染發展村內社區，意義更大。」Alice在學習自然染過程中遇到不少啟蒙老師，所以也會無私地把所有技術傳授給一眾村姑。村姑手藝可謂五花八門，自然染、陶藝、裝飾物等，由牛奶公司宿舍改建的博物館明年落成，村姑亦有機會在這裏舉辦工作坊，透過手藝讓大家認識薄扶林村的故事。
查詢：薄扶林村社區檔案館
記者：翁怡富
攝影：張洛晞、許先煜