二十歲的志明一向身體健康，近日感覺非常疲倦，皮膚有瘀青；驗血顯示嚴重貧血，白血球數目上升，負責止血的血小板數量則大幅減少。骨髓檢查確診「急性髓細胞白血病」（Acute myeloid leukaemia），染色體及基因測試顯示癌細胞具極高毒性，難控制兼易復發。志明接受化療後，病情初步受控，但仍擔心很快復發；醫生建議志明接受「異體造血幹細胞移植」（Allogeneic Haematopoietic stem cell transplantation）。
「造血幹細胞移植」又稱「骨髓移植」，可治療血癌或其他血液病。捐贈者可以是病者本人，即自體移植 ；也可以是白血球血型脗合的親屬或無血緣捐贈者，即異體移植。接受自體的病者主要是淋巴癌及骨髓癌病人，而後者則多是急性白血病患者。異體移植改變病者免疫系統，具抗癌作用，屬免疫治療的一種。
骨髓負責製造多種不同的血細胞，包括紅血球，白血球及血小板；不同的細胞各司其職，包括攜帶氧氣、對付感染及幫助止血。骨髓含造血幹細胞，二十四小時不停製造數以百萬計的血細胞。在正常情況下，造血幹細胞主要集中在骨髓內，捐贈者的周邊血液只含極微量造血幹細胞。提升周邊血造血幹細胞數量，可在收集前先為捐贈者預先注射多天的「升白針」（G-CSF）。
病者在移植前必須接受極高劑量的化療，個別病者或需要同時全身接受放射治療（Total body irradiation）；目標殺死體內殘餘癌細胞，但亦同時消滅正常骨髓細胞，之後必須輸入捐贈者的造血幹細胞作補充。
異體移植的捐髓者，首選白血球血型完全相同的兄弟姐妹；次選包括白血球血型完全脗合的無血緣捐髓者，或半脗合的家人（Haplo-identical family donors）。如病者是小孩子，亦可考慮「臍帶血移植」（Cord blood transplantation）。
長者接受傳統異體移植有較高風險，可考慮「非清髓性移植」（Non-myeloablative transplantation），又稱微型移植（Mini-transplantation），病者在移植前接受強度較低的化療及抑制免疫力藥物，可減移植風險。
梁憲孫 養和醫院副院長