美國總統特朗普主政期間大力撥款發展核武，以對抗中國和俄羅斯威脅；民主黨的拜登就主張不倚賴、不主動用核武，預料上台後將削減相關花費，但有專家認為實行會遇阻力。
早在特朗普2017年就職前幾天，仍未退位的副總統拜登1月11日就在卡內基國際和平基金會演講時，勸告新政府不要擴張核武：「若下個財政預算改變我們做的決定，額外撥款作核武建設，會將關係情況拉回冷戰時期，無助加強美國或盟友日常的國家安全。」
去年7月特朗普政府宣佈發展和部署兩款「低產量」核彈頭導彈，包括海面發射的巡戈導彈，以及海軍去年起啟用的長距離彈道導彈，拜登就批評是壞主意，「製造這些武器，會增加美國使用它們的機會」。競選期間，拜登主張將美國「不主動使用核武」，競選網站明列核武「只作反擊或阻遏戰爭」。
去年由世界發展協會派發的問卷中，拜登同意美國武器現代化預算應減少在12萬億美元（93萬億港元）以內。外界預測拜登上台後，或會放棄耗資850億美元（6,580億港元）發展新的洲際彈道核導彈。
不過，卡內基基金會核專家阿克頓認為，拜登上台後未必會由根本改變美國核政策，「現實中會有四方八面的壓力要求維持現狀」。萊克辛頓學院軍事分析員湯普遜亦相信拜登不會放棄發展新核彈，「他是尊重專家意見的中間派，而國內沒專家會認為放棄洲際彈道導彈有利國安」。
美聯社