有報道指，特朗普向友人表明，即使勝選途徑已被完全堵截，他都不會承認落敗。惟現實是，敗選者承認落敗並非美國法例規定，只是政界的傳統做法，目的是希望國家經歷了選舉的分裂後，能再次團結起來。
承認落敗，一般包括兩個元素：致電勝選對手予以祝賀，以及向支持者發表講話。共和黨的麥凱恩在2008年總統選舉不敵民主黨的奧巴馬，為如何有風度地承認落敗立下典範。他向支持者表示：「沒多久前，我有幸致電奧巴馬參議員，恭賀他當選成為這個我們所愛國家的下任總統。」
2000年民主黨的戈爾，更是罕有地兩次向對手認輸。選舉日當晚，戈爾致電共和黨對手喬治布殊承認落敗，但眼看佛羅里達州選情膠着，他再致電對方收回認輸決定。直至36日後，聯邦最高法院叫停佛州點票，變相令喬治布殊當選，戈爾再次承認落敗。
共和黨的布殊除了認輸，更多走一步。他在1992年爭取連任失敗、不敵民主黨的克林頓，離任前在白宮橢圓形辦公室給對方留下一封信，寫道：「我祝福你，祝福你的家庭。你的成功現在等同我們國家的成功。我會為你打氣。」
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