全球氣候暖化，極端天氣越見頻繁，植物界無所適從，不正常的花期大混亂，反而變得慣常了。然而亂世之中，總有盡力自我堅持者，秋冬盛開的山茶，過去幾年，花期總算大致維持正常。當眾人蜂擁登上大東山看略為早了現身的芒花海，我轉向鳳凰絕頂南坡，探訪數年沒見的「白花仙子」山茶花。
香港第二高峯鳳凰山，海拔934米，北面副峯有西北走向之山脊線垂降昂坪，稱「鳳尾」，主峯以南山勢急陡，絕頂南北兩面南下百米，均為一系列奇岩，從東向西，崖壁相連，南面從海拔800米的斬柴坳開始，到東脊線的「南天門」，旅行界命名為「鳳冠南巖」，相對於鳳尾脊，斬柴坳不遠處的一組巨岩，則稱為「鳳喙」。在這系列奇岩怪石之間，散佈着鳳凰絕頂下的山茶群落。
不肯定「鳳冠南巖」何時命名，這一帶地形與地名的文字紀錄，最早見於1992年附錄於縱橫旅行隊《馳騁百澗紀念特刊》 的「香港山澗叢集」中。這裏是鳳塘石澗上源，鳳凰山以南狗牙嶺、牛塘山與長屻山環抱的山谷中，一眾溪流滙入塘福出海，各支流均有名字，從西向東，分別為東狗牙東南坑、主源東狗牙坑、茶壺咀坑、黃泥瀝坑、牛塘飛瀑、牛塘右澗及長屻坑，主源再細分鳳喙峽、擎天峽及天窗峽三個源頭。早年山友尋幽探秘，會從斬柴坳出發，大致水平地橫越三峽，跨過茶壺咀，然後在南天門上攀接回鳳凰徑，名為「南巖棧道」的路線，其實並沒有路，需攀越峭壁懸崖和不穩固的石河之餘，路迹亦模糊不清。近年走的人多了，踩出了一條較明顯的路迹，淺窄急陡，滿佈浮砂碎石，且分支散亂，不知情山友以為路徑暢通，卻有迷途及失足墮落之風險。
從斬柴坳的「小鳥回頭」石出發，下降鳳喙峽頂巨岩「鳳喙台」一段，已頗為陡峭，岩台下「刀片石」在望，路迹上引，翻過刀片石頂，面前一片矮竹林坡，一株株滿樹白花散落其間，是第一片遇見的山茶群落。香港山友對山茶科的植物並不陌生，白瓣黃蕊、花大如荷包蛋的大頭茶，冬日漫山遍野，不過這裏的品種主要是油茶和香花茶，相比起不修邊幅的大頭茶，花冠較小，亦較精緻。因為其經濟價值，油茶和香花茶在東亞地區早已被廣泛栽種，真正的野生群落，已不多見，鳳凰南巖下的應該是野生，有山友問，昂坪亦有茶園，有沒有機會是逸生株植（即意外地變成野生）？貝納祺茶園只有80年歷史，海拔相差500多米，且種植品種不同，可能性不大。
山茶花叢後，一座巨岩依崖俯伏，形如巨鼠，昂首仰天，近嘴尖有裂紋如牙齒，稱「卡通鼠石」，天公造物，頗為神似，它那超短的尾巴，足證並非老鼠，而是迪士尼卡通角色花栗鼠兄弟Chip’n’Dale其中之一吧。「鼠尾」是一剝離岩塊，像陸上「破邊洲」，其下有石室，遊人多沒留意，直接從石隙穿過，下行進入林中「雙鼠棧道」路段。「雙鼠」之名，顯示另有一「鼠」，此鼠藏身入口隱閉的「擎天峽」，不熟悉環境的，會繼續向前跨過石河直往「天窗峽」而跟此鼠緣慳一面。河溪源流以最長者為主源，鳳塘石澗的主源，落在此狹小但深長、形如布袋的峽谷。「峽內深赭古紅的片岩，孤懸指天的『削筆峰』，石筍如塔的『錦鼠觀天』、排石突兀的『皇冠岩』，還有更多怪不可摹，莫可名狀的畸石」祁麟峰是這樣描寫這個「奇石盤景區」的。峽內轉頭仰望壁立兩面，迴音蕩漾，更添氣勢，左面赭紅石塔，頂部呈錐形如鼠頭，是雙鼠中另一隻仰首望天之巨鼠，身上岩質色彩，加上附生的鮮艷地衣，「錦鼠」之名，由此而來，適逢峽中多株山茶盛放，正是錦上添花。
從前行山活動，組織者多會花心思創作活動名稱，穿越南巖棧道，印象中有「鳳嶺擒雙鼠」、「跨鳳踏鼠」，過去慣用「擒」、「踏」等字，因為有「征服」之意，聽起來較有氣勢。天地之大，人之渺小，其實無法征服，炸掉一座山，填平一個海峽，截斷一條大冮，看似勝天，大自然的十倍奉還，總在不知不覺中。
Daniel-C
好山愛水的城市野人