波希戰爭（公元前499-449），波斯帝國擴張與希臘城邦勢力遭遇接觸，一山不能藏二虎，纏鬥達半世紀，卒以希臘聯軍獲勝告終。傳統史觀認為是希臘民主擊敗東方專制的象徵，大書一筆。近代歐洲人自詡繼承希臘羅馬文化，美國人又自詡繼承歐洲文化，荷里活拍出史詩式電影如《戰狼300》重現波希溫泉關之役，遂成普世價值觀。
至今美國打中東、壓中國，都隱隱懷抱此使命感和優越感。
古希臘史學家希羅多德（公元前484-425）作為當時人記載這段戰爭，倒相對地客觀持平。何以見得？其鉅著《歷史》敘述大流士一世之崛起，提供一項饒具深意的訊息：波斯帝國也曾有過民主機會。
話說，波斯阿契美尼德王朝君主岡比西斯二世死於內訌，貴族以大流士一世為首平定叛亂，重建新政府，七巨頭自然討論到政體問題，難以置信地，獨裁並非唯一選擇。其中，歐塔尼斯率先提出民主：「岡比西斯二世前車可鑑」、「即使大賢登上了帝位亦會忘記初心而腐敗」、「國策應該由群眾公論決定」等，千載讀之仍擲地有聲。
接着，麥加比蘇提出寡頭壟斷，認為群眾是愚昧無知的，議論紛紛只會誤事，還不如交給幾位精英領導較好。他的說法帶點詭辯邏輯，事關眼前正正便由他們七人會議說了算。
最後，大流士一世提出恢復帝制。民主制已經被麥加比蘇駁倒，大流士一世則批評寡頭壟斷種下精英權鬥的禍根，所以又不及獨裁好。
投票成績，七位出席者佔四名贊成大流士一世想法。注意到嗎？帝制確立，靠的竟是民主方法少數服從多數！用民主廢除民主，可見人類潛意識畢竟信仰它吧。而與會者暗懷鬼胎，支持獨裁還有更簡單理由──自私。大概當日大流士一世力量並非壓倒性，立新君的話，賭徒心態，人人機會均等，何不博一博？
歐塔尼斯不愧民主之父，有骨氣，退出角逐。剩下六人，賭誰能先讓策騎的馬匹嘶叫，結果大流士一世獲天命眷顧。馬鳴一聲，大帝登基，時為公元前522年，繼而展開西征與希臘城邦爭雄。
故事未完，原來，大流士一世乃使詐買通馬伕啊！
古史渺茫，甚至稍嫌荒誕不經，但它教訓太深刻，可堪玩味：
•東方泱泱大國，未必便非專制不可才符合國情，遺憾擦身錯過而已。
•用寡頭形式討論，卻用投票選擇了獨裁，豈不頗似遵義會議（公元1935）共產黨獨尊毛澤東？
•精英贊成專制，因為既得利益。
•反對一個制度，歐塔尼斯便即抽身。泛民議員應該諗諗。
•天命所歸，居然講彩數，夠諷刺。
•寶座離不開賄賂，黑金政治，自古皆然。
撫今追昔，拜登、特朗普、五中全會，莫非皆一場馴馬show？唐詩：「落日照大旗，馬鳴風蕭蕭。」悲乎！