此次失事的F-5戰機，是1960年代台美合作生產的低成本、多用途戰鬥機，當年大量投產，主要用於對抗前蘇聯的米格-21（MIG-21）戰機。該款戰機至今服役超過40年，最少35架戰機損毀，34名機師殉職，該戰機也被謔稱「空中飛棺」。
F-5以結構簡單、容易操控見稱，適合空中纏鬥。據聞，曾有派往美國受訓的台灣機師，在演習駕駛F-5F擊落美軍F-15戰機。涉事F-5E已退居二線，成為機師訓練機型。F-5戰機曾發生嚴重事故，2007年5月，一架參加漢光演習的F-5F戰機，進行低空射擊時疑失速墜毀，兩名機師殉職，也造成參加演習的新加坡軍人兩死九傷。此外，台媒統計，台軍今年已發生五宗重大事故，殉職官兵多達15人，官階最高為參謀總長沈一鳴上將。
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