藥物依從（drug compliance）是治病的重要考慮。
大家可能以為病人依指示服藥是理所當然。現實是，藥物依從性從來都是治病的大難題。世界衞生組織曾經在2003年發表重點研究報告，指關於治療慢性疾病，例如糖尿病、哮喘等，發達國家的病人藥物依從性只是約50％。即是有一半病人是「不聽話」。而在發展中國家，病人依從性更低。
不依從服藥的原因很多，包括藥物副作用大、價錢貴、即時效用不顯著、服藥次數複雜、病人對治療認知不足、受文化背景影響、疾病本身的嚴重性、疾病的標籤效應，以至醫患關係等。不依從服藥，影響非常大。例如不完成抗生素療程，長遠會增加社區病菌抗藥性。糖尿病人控糖不理想，固然影響病人本身健康。對整體社會，是減低生產力，增加治療因糖尿病引致的併發症，例如心臟病、腎衰竭、視力問題等的負擔。傳染性疾病，例如肺癆、愛滋病等，治療不當，會造成社區傳播問題。
家庭醫生除了要幫助病人依從服藥外，更重要的是緊記「有一半病人不聽話服藥」這事實。治療慢性疾病，用藥和監察進度是持續的工作。例如醫治血壓高，目標是將血壓降至130／80mmHg 以下。假如超標，就考慮增加藥量，或加入另一種不同組別的降壓藥。不過，假如醫生沒有探討藥物依從性，而只機械式加藥，就可能出現不理想後果。首先，有機會無論加多少藥，血壓也不受控。因為病人根本沒有服藥。另一方面，假如病人是局部依從，例如有時記得服藥，有時忘記，就可能出現藥物過量，引致不良反應，例如血壓過低而暈眩和跌倒。所以，面對「治病不似預期」，家庭醫生會仔細了解病人服藥情況。藥物依從並不簡單，亦不是病人的「好與壞」、「錯與對」問題。
再看現時控制新冠病毒傳播的措施，正正是不斷加辣，而忘記檢討對現存措施的compliance。戴口罩和保持社交距離，是非常有效的防疫方法，亦有「口罩令」和「限聚令」強制執行。可是，現時的依從性急劇下降，執法亦不積極。大家彷彿忘記了這兩道「護身符」。反而，準備立法去強制檢測，是既模糊了焦點，亦增加了副作用。
鄭志文醫生