國泰是香港人的航空公司，不是因為它的管理層，而是因為它的員工。每個香港人的生活圈子裏，總會直接或間接認識一些國泰員工。我跟Ling is travelling作者一樣，認識的國泰員工都「好撚鍾意香港」。
舊同學M，在國泰由廿幾歲做到年過五張，由機艙服務員做到「老總」（機艙客務經理），青春歲月都在國泰度過。宣佈裁員那天，生死未卜，大家紛紛問候，他反過來安慰我們：「已經飛了大半個地球，要退休都無憾了。」疫情下全球航運業雞毛鴨血，衰嘢不忘加句：「千祈唔好忘記武漢。」
過去十六個月，三萬國泰員工跟香港人一樣，先經歷抗爭期間白色恐怖，再抵受世紀疫潮無情衝擊。參加示威集會者固然被秋後算賬，當日在機艙降落廣播中叫「香港人加油，萬事小心」的機師被迫離職，大批服務多年的空服員只因社交平台個人帳戶幾句說話，就一一被無情炒魷。
M說，現在倖存的國泰員工，跟不少香港人一樣，「好多感受會放喺心裏面，但政見取向其實冇改變過，只係將『手足爬山、各有各做』發揚光大。」公司無情，但他仍處處為東家設想：「舊年鬼佬CEO幫我哋頂咗一棍，手足同事都好感激，一切在心中。信念冇變，只係費事喺公司講呢啲嘢，一來免得被篤灰，亦唔想公司難做。」
最後，他雖不在被裁之列，卻同樣要面對艱難選擇。如果接受新合約，收入大減三成，退休金貶值，假期、醫療等福利大縮水。未來日子，跟全香港一樣，將會很艱難。
國泰褪色，香港人百感交集。大部份人既痛恨它跪低，罵它奶共、染紅，犧牲員工，但大家更傷感的是，它好像香港的投射、縮影；曾經的「全球最佳」，隨時淪落到要跟「大灣區航空」一爭長短的檔次。
年輕的時候，我經常搭國泰出差。無論是採訪911恐襲的震撼現場、或者地震核輻射的天災人禍，僕僕風塵，身心俱疲，完成任務踏上回程航機的一刻，聽到機艙服務員用廣東話跟我說：「歡迎。」我就知道，我要回家了。今天，我的很多朋友，卻是坐上國泰的航機，遠走他方。