陳女士二十年前做了乳癌切除及淋巴結切除手術。最近做了身體檢查，報告說乳房切除的腋窩有淋巴結腫大，懷疑乳癌復發。結果做了淋巴結的超音波引導活組織檢查，細胞是反應式淋巴發大，並沒有乳癌細胞。細問之下，原來她早前弄傷手臂，現在已經沒事了。
淋巴結是身體的防禦系統，腋下淋巴結主要守護上肢及胸部，如果這些部位有損傷或細菌入侵，淋巴結就是守護站，阻擋外物進一步入侵身體，若果是癌症，它亦會阻擋癌細胞進入身體，因此會發大。良性的發大，淋巴結中心有血管、淋巴管及脂肪質，在超音波或乳房X光都會清楚看到。但若有癌細胞充斥的淋巴結，其中心的脂肪都會消失，從而分辨良性及惡性的淋巴結腫大。
腋下淋巴結發大，亦可以是乳癌的表現徵兆，乳房的病灶可以細小到手摸不到，影像檢查都找不到，但癌細胞已經跑到腋下淋巴結，這時已是第二期乳癌，醫治方法就要跟隨乳癌特性而制訂。
前些時，一位女士腋下摸到淋巴發大，抽針檢查是反應式淋巴發大，乳房X光及超音波都沒有乳癌迹象。我們知道，若果是淋巴癌，抽幼針檢查不能分辨反應式淋巴發大或是淋巴癌。於是這位女士做了淋巴切除，證明不是淋巴癌。
有一種病菌，潛在貓爪上，人若被貓爪過手部皮膚，可以引起腋窩淋巴結腫大，而良久都會存在，變成慢性發炎。
患過乳癌的病人，對於腋窩淋巴發大，特別擔心，這可以理解，但不等於一定是癌症復發，有異常，還是請教醫生為上策。
香港乳癌基金會網址：www.hkbcf.org
張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人