澳洲政府宣佈，將繼2007年後再次參與美國、日本及印度下月在孟加拉灣和阿拉伯海進行的年度海軍聯合軍演。分析認為，美國一直推動深化與日印澳的合作，以抗衡中國在印太地區藉推動「一帶一路」戰略日益擴大影響力。外交部發言人趙立堅昨回應稱，中方一貫認為「國與國之間的軍事合作應有利於地區和平穩定」。
美日印三國海軍每年都進行名為「馬拉巴爾」（Malabar）的軍事演習。印度稱，同意邀請澳洲參加下月的演習，顯示四國聯手合作迹象。澳洲國防部長雷諾茲（Linda Reynolds）前天稱，馬拉巴爾軍演對澳洲軍隊來說是里程碑式的機會，展示了「印太四個主要民主國家間的深厚信任，以及他們為共同的安全利益而合作的意願」。這將是澳洲繼2007年後再次參加該項聯合軍演，當時曾經引來中國的批評。
目前組成「四國聯盟」（quad）的美日印澳，四國外長在兩周前於日本東京舉行會談，討論包括東海、南海等問題在內的地區局勢，強調與更多國家推進「自由與開放的印太」構想。有分析指出，美國致力於使四國聯盟從非正式的鬆散戰略聯盟轉變為正式聯盟，形成印太版「北約」，而下月的四國聯合軍演將是這個聯盟的首次具體行動。中國曾斥責四國聯盟是意圖遏制中國發展。另外，美國海軍第七艦隊昨宣佈，美日澳三國前天在南海進行了三方海軍演習。
路透社