【本報訊】武肺疫情下，馬會場外投注站一度關閉，六合彩攪珠更停辦逾七個月，嚴重打擊用以資助社福安老服務的獎券基金收入。勞福局長羅致光昨在網誌指，疫情令獎券基金收入大減，但人口老化下，未來需要由獎券基金撥款興建的設施只會有增無減，基金勢面臨「乾塘」危機。有立法會議員直斥，政府今年豪花獎券基金11億元建武肺檢疫中心，如基金乾塘是政府「自己攞嚟」。
羅致光昨日在網誌撰文指，上個年度政府啟動興建19間安老院，是香港有史以來興建最多安老院的一年，但相關財政負擔在過去一年多開始浮現。他解釋，2020/21年度財政預算案的獎券基金賬目中，可發現有關工程至今年3月31日的尚未支付總承擔額為109.5億元，數字較2019年同期增加22.6億元。基金預計2020/21年度的收入只有22.5億元，同期支出卻高達46.4億元，較對上一個年度的22.8億元大增逾倍，基金將因而新增23.9億元赤字。
羅續指，雖然至來年3月31日，基金賬面結餘預計仍有212.5億元，但減去工程及恒常開支，結餘將「用不到幾年」，由於現時基金收入約四成來自結餘的投資回報，當赤字持續出現而結餘減少時，基金恐陷「乾塘」。他亦稱，今年疫情令六合彩停頓逾七個月，獎券基金收入估計會大幅減少，加上未來需要由獎券基金撥款興建的設施只會有增無減，強調局方極須探討如何解決基金乾塘問題。
本報翻查政府2020/21年度的財政預算案，其中今年度的非經常開支中，有11億元預留作建造武肺檢疫隔離營之用，有關開支在今個財政年度預算為3,000萬元。社福界立法會議員邵家臻直斥政府當日繞過立法會審批，以獎券基金撥款興建檢疫營是「用錯銀包」，最終導致基金陷入乾塘危機，是政府「自己攞嚟」。
社總外務副會長張志偉亦認同，政府早前繞過立法會直接使用獎券基金興建檢疫中心，現時又指基金出現乾塘危機，政府須為此負上責任。不過，張認為羅的說法有危言聳聽之嫌，因為獎券基金過去多年經常出現「水浸」情況，他對乾塘說法有保留。
根據社署網頁，獎券基金1965年成立，現時收入主要為六合彩收益，其他經常收入包括投資和車牌號碼拍賣，開支一般用作資助社會福利計劃的非經常開支及補助有期限的試驗計劃，包括安老服務、家庭及兒童福利等，而隔離營不屬社會福利設施。