【本報訊】習近平「聖旨」下，包括香港在內的大灣區將無可避免加快人工建設，代價就是自然景觀與生態。大灣區發展對區內生境破壞，並非空談，港大調查顯示，大灣區的珊瑚分佈及多樣性近數十年經歷了災難性的衰落。
港大生物科學學院和太古海洋科學研究所的研究團隊，首次就大灣區珊瑚群落的歷史活動作出調查。研究團隊將搜集所得的化石資料與浸大邱建文和James XIE博士所搜集的現代珊瑚群落資料作對比，發現香港南部水域的珊瑚多樣性比過去下跌40%。
研究亦發現，香港水域海洋生態系統的重要物種鹿角珊瑚受人類活動影響至深，其分佈比過去減少50%。發表於著名學術期刊Science Advances的是項研究亦顯示，珊瑚多樣化衰落的重災區，分別位於珠江河口和吐露港一帶。
根據團隊所得的資料，關於珊瑚群落的生態轉變，保守估計應在過去一個世紀之內出現，但很可能在過去數十年間至為關鍵。研究總結指出，大灣區經濟發展和缺乏妥善的水質處理方法，令水質轉差，嚴重影響當地的珊瑚群落的生態。
這項研究由港大博士生兼國家地理探險家Jonathan Cybulski領導，透過收集香港附近海域約11個地點的珊瑚化石，為大灣區珊瑚群落建立首個古生態基線。研究揭示在人類活動對環境造成影響以前，分佈於大灣區的珊瑚物種，包括鹿角珊瑚、薔薇珊瑚及陀螺珊瑚等。
在東京大學大氣與海洋研究所橫山祐典博士的協助下，研究團隊使用放射性碳定年法，運用了上述層遞的原理，搜集了一些早於5,000多年前形成的珊瑚化石。