美國《紐約時報》披露，感染武漢肺炎的特朗普一周前在軍方醫院留醫時，在多通電話跟人說，他打算出院時在人前扮成很虛弱，當人們以為他仍未戰勝病魔之際，他就扯開恤衫，露出打底超人T恤的S字標誌。
特朗普最後沒採用這戲劇性噱頭，但從他入院後發放在醫院工作的照片、留院時乘坐駕兜風向支持者致意，回白宮時又脫口罩向專用直升機「海軍陸戰隊一號」致敬，都顯示他想維護強人形象。
對批評者來說，這些舉動都顯示特朗普有獨裁傾向。有線新聞網絡（CNN）分析員斯泰爾特（Brian Stelter）就指特朗普回白宮的表現是「做騷展示強勢」，「那是強人想展示自己領導大局時會做的，這是『親愛的領袖』的做法」。
論者指將美國跟北韓比較，並不恰當，但紐約大學史家本─吉亞特（Ruth Ben-Ghiat）指出，特朗普確深明威權領袖與支持者的關係，「他不只止需要群眾歡呼，還明白追隨者需要看到他。強人成功要靠散播無敵氣場，人們依賴它，但要領袖百病不侵才成事，令追隨者覺得沒信錯他。普通人會死，特朗普卻永遠死不去。」
美國《紐約時報》/《華盛頓郵報》