大家都擔心今年冬季流感情況會十分嚴重，而且有研究指如果患上流感，會增加同時患上新冠肺炎的機會。不過，我預期今年流感個案比往年少，但診斷過程會比平時複雜。出現嚴重併發症的比率上升，特別是高危群組。治療方面，會更常使用流感特效藥。假如新冠疫情持續，急症室、內科病房和深切治療部會受非常大壓力。所以大家應該積極預防流感，並且接種預防流感疫苗。
流感和新冠肺炎都是呼吸道感染疾病，傳播途徑相若。現時預防新冠肺炎的措施，包括戴口罩、勤洗手、社交疏離等，對預防流感同樣有效。舊年年尾時，流感情況頗嚴重。但隨着新冠肺炎在今年初出現，大家做足預防，流感個案突然大幅下降。冬季流感亦提早完結。今年五、六月，是南半球的冬季流感時節。錄得的流感個案比往年大幅減少，甚至有些地區是零確診個案。
不過，大家可別因此鬆懈。在兩種病毒的疫情下，高危群組出現嚴重病情和併發症時，可能更難處理。高危群組包括2歲以下小童、65歲以上長者、長期病患者、低免疫能力人士、孕婦及產後2周女士、19歲以下正服用阿士匹靈人士、極為肥胖（BMI 40以上），及住宿於院舍人士等。
今年8月，美國CDC更新治療流感指引，建議對高危群組、住院病人和病情嚴重人士，如果懷疑患上流感，應盡早使用「特效藥」，越快越好，不應因等待確診而延遲用藥。流感「特效藥」有4種，兩種口服藥是oseltamivir（即是特敏福）和baloxavir（比較新的抗流感藥）。另外是靜脈注射的paramivir和吸入劑zanamivir。這些藥物建議在出現病徵48小時內開始使用，才有較佳效果。
流感抗原臨床測試劑比新冠病毒的核酸檢測方便快捷。以往在門診和診所，醫生可以為病人以鼻咽拭子抽取分泌，即時做快速測試，十五分鐘已經有結果。不過，抽取鼻咽分泌可能引致飛沫污染，要考慮保護裝備、環境消毒和通風。所以CDC亦建議，一般門診即使非高危群組病人，如果臨床病徵符合流感診斷，例如發燒加咳嗽或喉嚨痛，應該病發48小時內處方抗流感「特效藥」，不應因安排或等候化驗確診而延遲用藥。
鄭志文醫生