55歲美籍的蓋茲是歷來第四位獲得諾貝爾物理學獎的女性，年幼時受美國人登陸月球的創舉啟發，對宇宙產生濃厚興趣，曾立志要當女太空人，雖然長大後兒時的夢想沒有實現，卻成為出色的天文學家。
1987年在麻省理工物理學系畢業，其後在加州理工學院攻讀博士學位，師承紅外天文學大師諾伊格鮑爾，為她日後以紅外線影像，揭開銀河深處神秘面紗的成就奠下基礎。獲喻為「黑洞獵人」的蓋茲，她講述當年發現超大質量緻密天體時，「第一個反應卻是『懷疑』」，「當時要跟自己證明，所見跟所想的東西是脗合，的確是既懷疑又興奮」、「站在研究的前沿，必須要經常質疑自己。」蓋茲獲得諾貝爾獎後表示：「希望我能啟發更多年輕女生投入科研，那是一個充滿樂趣的領域，只要對科學有熱情，就有很多東西可以發掘。」
路透社