【本報訊】中美這場外交降級戰，始於7月華府突然下令關閉中國駐休斯敦總領事館，指該領館是北京用作發展留學生間諜網、竊取美國軍事及商業機密的情報中心。其後中國以對等原則為理由報復，關閉了美國駐成都的總領事館。
本月初，美國國務卿蓬佩奧投訴中國大國崛起後，美國在華外交官員受到不平等對待，不滿中國外交官可以自由造訪美國的大學，但美國官員在中國嘗試辦文化活動、訪問地區卻處處受阻，因此宣佈限制中國外交人員訪問美國校園和接觸地方官員，舉辦50人以上的文化活動也要先得到許可。蓬佩奧強調，只要中方取消限制，華府「隨時準備予以互惠」。
其後，中方以「對等」為理由，限制美國駐港總領事館在本港的交流活動。可是，在這場外交博弈中，北京並非每次都跟到底，華府上月將中國公派的孔子學院列為外交使團，要求年底關閉境內所有孔子學院，理由是中國國務院國家漢辦控制的孔子學院從事間諜活動，干預學術自由。事後未見中國驅逐美國的教育機構。
更矚目的是美國駐華大使布蘭斯塔德向中國《人民日報》投稿被拒，不久後宣佈離任，由副手傅德恩出任臨時代辦，卻未見總統特朗普有聲氣會向國會提名下任駐華大使。面對美方變相將對華關係降級，北京未有召回大使崔天凱，把中國駐美使館降為代辦級報復。