二十四歲的志明早前確診「急性淋巴細胞白血病」，接受化療後病情穩定，骨髓檢查確認進入緩解狀態。他的白血病屬高危的一種，建議接受了骨髓移植手術。可惜移植後一年，白血病復發，醫生建議CAR-T細胞療法，屬細胞免疫療法（Cellular immunotherapy）。
「嵌合抗原受體T細胞療法」（Chimeric antigen receptor T cell therapy，CAR-T），可有效治療多種B細胞腫瘤，包括「急性B淋巴細胞白血病」、「瀰漫大B細胞淋巴癌」 及「套細胞淋巴癌」，效果顯著。
醫生先從病者血液收集足夠數量的「T淋巴細胞」，然後在無菌實驗室內為T細胞進行基因改造工程，加入「嵌合抗原受體」。經過改造後的T細胞，能夠確認目標癌細胞上的特定抗原，消滅癌細胞。利用CAR-T治療B細胞白血病或淋巴癌，針對的是CD19抗原，療效顯著。
從血液收集T淋巴細胞是一個相對簡單的步驟，利用細胞分離儀器採集所需的T細胞，然後將餘下的血液成份，包括紅血球及血漿，回輸給病者。在無菌實驗室內，技術員利用基因工程技術，令病人的T細胞表達指定的「嵌合抗原受體」如CD19受體，T細胞因此可以識別目標癌細胞上的抗原蛋白質CD19。基因改造後的T細胞需要在實驗室內進行繁殖，目標達至所需的數百萬個CAR-T細胞，整個過程可能需時幾個星期。有足夠的CAR T細胞之後，細胞會被冷凍至攝氏零下150度，以維持其生命力；然後適時送到醫院，解凍後以類似輸血的方法回輸給病者。回輸前，患者一般需要先接受化療，有助CAR T細胞得在病者體內繁殖，發揮功效。
回輸CAR-T細胞後，病者必須留在醫院數個星期，從而監測病人的身體狀況，反應包括發燒、感染及中央神經系統毛病，還有疲倦及食慾不振等現象。CAR-T細胞療法可引致「細胞因子釋放綜合症」（Cytokines release syndrome），CAR-T細胞釋放大量的細胞因子，可引發嚴重炎症反應，病徵類似流感，病人出現高燒、血壓下降、呼吸困難、精神錯亂及胡言亂語等現象，嚴重甚至昏迷，可以致命。
梁憲孫 養和醫院副院長