歐洲飛機製造商空中巴士宣佈正研製全球首架「零排放」客機，預計2035年問世。空巴更一口氣公佈了三款「ZEROe」系列的氫動力概念機設計，總裁福里相信，以可再生的氫取代化石燃料，將「顯著減低航空業對氣候暖化的衝擊」。
空巴三款「ZEROe」概念機中，使用渦輪螺旋槳和渦扇發動機的兩款設計，外形上跟現時一般客機並無分別，前者可載100人，最大航程1,000公里，適合短途航線；後者則可載200人，航程在3,700公里以上，適合飛中短途線。不過，最矚目的卻是第三款，採取革命性的翼身一體設計，最多可載200人。
三款「ZEROe」客機均會以改裝的燃氣輪引擎燃燒液態氫，並使用氫燃料電池發電，提供混合動力。空巴計劃明年打造出一架展示機進行評估，2025年前敲定技術細節，力爭2035年將零排放客機推出市場。不過，有業界人士撥冷水，認為相關的潔淨動力技術研發，最快都要到2040年才能取突破。
人類早在20世紀初已挖掘氫氣的空運潛力，可惜1937年著名的興登堡號氫氣船在着陸前突然起火爆炸，奪去36條人命後，航空界便因為慘劇對氫技術應用卻步。直至1970年代，科學家才重新審視在民航機使用氫燃料的可行性，但最大挑戰是如何確保極易揮發的液態氫，能夠在飛行途中安全地儲存在超低溫環境下。
國際民航組織已經承諾，業界到2050年的碳排放量，要減少至2005年水平的一半。為了符合這個環保的大趨勢，民航機未來必定要減少依賴化石燃料。空巴此時公佈「ZEROe」系列氫動力客機計劃，便是想搶佔這個商機。
空巴強調技術上已能克服氫燃料的安全問題，但承認營運成本是重要考量，單是各地機場便要巨額投資在「加氫」的基礎設施上，福里認為需要政府介入，才能壓低成本，「要實現以氫驅動這些概念機，航空業全體需採取果斷行動，只要有政府和夥伴的支持，我們便能迎難而上，為業界可持續的未來，擴大可再生能源及氫的使用規模」。
目前，工業用的氫主要來自天然氣，但過程會產生碳排放，空巴表示，將來航空用的氫燃料，將由可再生能源提煉或水電解技術提取。
英國廣播公司/路透社