世界最多大象的國家博茨瓦納近月先後有數百大象離奇死亡，引起保育人士關注。當局前天宣佈查出大象死因，指牠們是死於水中滋生的有毒藍綠藻細菌。
博茨瓦納野生動物和國家公園管理局署理局長陶洛表示，已確認今年3月起有330頭大象死亡，由於象屍留有完好象牙，已排除非法狩獵，而象屍和附近水土樣本送往四國實驗室的化驗，顯示大象是死於藍綠藻毒菌引發的神經症狀，但未確認有關神經毒素的具體種類。他又指大部份死象是在季節性水源附近發現，這些水源6月底乾涸後，未有再發現死象。
藍綠藻通常在水中滋生，有時亦在泥土發現，部份會釋出毒素。有專家指非洲南部溫度升幅比全球平均數高一倍，水溫升高會加速藍綠藻生長，引發更多中毒事故。陶洛指管理局會馬上展開季節性水源監測計劃，以防再有同類事件。
不過，管理局首席獸醫呂本承認，他們暫未能解釋為何只有大象毒死，連吃象屍腐肉的鬣狗和禿鷹也未見不適。英國大象保育生物學家林賽，就這一點質疑當局結論，指也有可能是不滿大象吃掉農作物的農民下毒，大象中毒後污染水源。
路透社/美聯社/美國有線新聞網絡