【本報訊】公屋單位供不應求，香港房屋協會斥資逾一億元在沙田乙明邨一幅約5,000平方呎用地，以組裝合成建築方法加建一幢10層高長者大廈，提供64個單位，料2023年中落成。單位室內面積約226呎，屬開放式設計，附設廚櫃及電熱水爐等基本設備。房協指轄下70歲或以上的長者公屋寬敞戶，若調遷至新建長者屋，可享終身免租，以騰出現有大單位重新編配予有需要家庭。乙明邨約50個全長者寬敞戶可優先申請。
林鄭月娥在2018年施政報告首提出，容許所有家庭成員年滿70歲或以上的公屋寬敞戶，可調遷至面積較小單位，並獲終身免租，但截至今年6月，只有13宗調遷個案，成功率不足15%。
房協去年3月公佈在沙田乙明邨明耀樓低座旁一幅用地，加建一幢樓高10層的長者大廈，當時房協指每個組合長者屋建築成本約60萬元，整個計劃成本約8,000萬元。不過，房協助理總監（項目管理）張冠華透露，項目最新估算總發展成本超過一億元，即增加25%。他解釋8,000萬元只屬初步估算，未計其他發展成本如重置公用設施等。
張續稱，長者大廈地下及一樓分別為長者康樂中心及有蓋行人通道，以傳統鋼筋及混凝土興建；2至9樓住宅樓層則採用組裝合成建築法，屬鋼結構，壽命約50年。大廈共提供64個面積約226呎的單位，全屬開放式設計，除有獨立廚廁，亦附設地磚、廚櫃及抽油煙機等基本設備。
現時房協轄下20條出租屋邨約有800戶為全長者寬敞戶，當中乙明邨有約50戶，現時每月需付約2,400至3,400元租金，他們可優先申請調遷至新建大樓，並享終身免租。