季前成功簽入尼納特（Kawhi Leonard）與保羅佐治（Paul George），一度成為爭標熱門的快艇，周二在NBA季後賽西岸次圈第七回合生死戰，爆冷以89:104不敵金塊，令球迷期待已久的洛城夢幻西岸決賽落空。擁有世上其中一位最有錢班主，簽入上屆FMVP，快艇等了50年打入西岸決賽的目標，還要再等。 文：童健
今屆最佳第六人夏利爾（Montrezl Harrell）今仗雖然為快艇貢獻了20分，但尼納特與保羅佐治兩位超級巨星合共僅得24分，光芒徹底被攻入40分的金塊後衞謝美梅禮（Jamal Murray），以及交出16分、22個籃板球及13次助攻的祖傑（Nikola Jokic）掩蓋，令快艇再次於次圈止步。
自從身為微軟前任行政總裁的巴默爾（Steve Ballmer），在2014年入主球會後，快艇便開始成為季後賽常客。不過，巴默爾顯然並未滿足，快艇遂於去年不惜孤注一擲，除了以3年1.03億美元（約8億港元）巨額合約，羅致了上屆總決賽MVP尼納特外，還利用潛力新星基治奧斯阿歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）與老將加連拿利（Danilo Gallinari），再加上多達七個未來選秀權，從雷霆換來30歲的保羅佐治，實行「Win-now」政策。
儘管Kawhi與PG因為各自的傷患問題，在加盟初期並未有太多時間磨合，但兩人之後藉着球季停擺加強溝通，令默契得到顯著改善，快艇最終亦以49勝23負完成常規賽，以西岸二號種籽身份打入季後賽。
然而，正當快艇以為可以在季後賽大展拳腳之際，PG卻因為長期被禁閉於迪士尼賽區而出現抑鬱症狀，表現大受影響，可幸在尼納特支撐下，球隊在首圈仍以場數4:2擊退小馬。到了西岸次圈對金塊，PG的狀態明顯回升，讓快艇場數一度領前3:1，無奈他們在關鍵時刻連輸三場，始終無法打破創會50年來，從未打入過分岸決賽的宿命，而據Elias Sports的統計，該隊在歷來八場有機會晉級分岸決賽的賽事中，竟然全數敗陣，亦是NBA季後賽史上最差勁的紀錄。
隨着快艇今季衝冠失敗，不少球迷開始擔心該隊的前景。Kawhi與PG季前簽下的三年合約，每三年都附帶球員選項，換句話說，兩人最快在來季結束後就可提前回復自由身。雖然快艇今夏亦可提前與他倆續約三年，但他們會否甘願被「綁死」實屬疑問，畢竟於路威廉士（Lou Williams）與馬卡斯莫里士（Marcus Morris）等主將均已是「三字頭」，加上已送走多個選秀權，快艇在未來幾季發展，仍然充滿變數。
可幸的是，快艇擁有北美四大聯賽中最富有的班主，據《福布斯》估算，巴默爾目前的身家高達714億美元（約5,500億港元），相信為了繼續堆砌冠軍陣容，他亦不會介意多納一點「奢侈稅」。不得不提的是，今次已是李華士（Doc Rivers）在教練生涯內，第3次在季後賽場數領先3:1的情況下被淘汰，快艇要再上一層樓，易帥或許會是更直接的做法。「身為教練，我要承擔所有責任。很明顯，我們的表現並未達到期望，否則我們就不會就此出局。」李華士說。
