快艇組軍之初,被人笑是傭兵軍團,因為空降了尼納特和保羅佐治後,就以為冠軍在握,在常規賽,一直有公務員式打卡上班下班的心態,輪換、休戰,不出盡全力,令人以為他們最好的比賽,永遠是下場。快艇班主巴爾默富可敵國,是所有運動中最有錢的班主,身家超過500億美金,在硬件和軟件都提供一流的支援,冠軍級教練、冠軍級助教、冠軍級球員、冠軍級支援團隊,兩個最佳第六人,所以就算在常規賽打不出說服力,也一樣成為冠軍熱門之一。
結果大家期待快艇最好的比賽,從來沒有出現;就算在季後賽首圈對住經驗不足,最後有普辛基斯(Kristaps Porzingis)傷出的小馬,還可以靠質取勝,但來到次圈,面前是怎樣落敗也不退縮的金塊,看對手多次從絕境中磨練出來的鬥志,令他們不斷檢討,不斷進化。金塊贏波看似偶然和帶點運氣,但從落後1:3開始,連續三戰的下半場得分都壓過對手,是針對的部署,也是球員信心的成果。
快艇教練李華士(圖)多次在關鍵時刻窒息,「搶七」已連續四次失敗,這種老派的球員出身教練,長於與球員溝通,弱於戰術和臨場應變,本來戰術多變的路爾(Tyronn Lue)是最理想的助教,可是看來他在Doc面前並沒太大發言權,可能只是調整小球陣的進攻。結果兩人的戰術和調動,都被米高馬龍(Michael Malone)完全比了下去。
今場金塊贏波,最重要的不是攻入40分的謝美梅禮,而是打完三節已三雙的祖傑,雖然三分全炒,可是那16分、22個籃板和13次助攻,令快艇的防守幾乎全被拆散。賽前一直有數據指出,守他以蘇巴克(Ivica Zubac)最好,J格連(JaMychal Green)次之,夏利爾再差一點,而保羅佐治效率最低;基本上,祖傑最危險的位置不是三分線,而是在高位單擋後,在罰球線附近的策應,可是經過前兩場的敗仗,快艇仍然沒有檢討,讓他如練波般左傳右交。用PG去防守,沒有問題,但很明顯是要在換防時中鋒或較高大的球員,要即時補位及夾擊,這一點,看湖人如何限制拓荒者,就可以見到。
“This team has lost more games in the fourth quarter than anybody in the NBA. They know how to lose in the fourth quarter.”
這幾天,一段2010年的舊片段又被翻出來瘋傳,當時帶領湖人的Phil Jackson,與帶領塞爾特人的李華士正面交鋒;兩人都是球員出身,有豐富經驗,2008年綠軍勝出總決賽,翌年湖人成功復仇,所以2010年可說是兩大豪門的終極決戰。在關鍵的第五戰,當時雙方打成2:2平手,在比賽餘下46.6秒,積遜教練在暫停中鼓勵球員,並直指Doc是失敗專家,第四節致敗的比賽比任何人都多。雖然此仗湖人最後落敗,但後來一鼓作氣,勝出第6及第7戰,終助湖人衞冕,這番話也成了經典。好的教練不可能贏得每場比賽,但在絕望之時,他們也有能力在球員心中埋下種籽,贏得最後的勝利。
壞的教練如老河,可以是史上首位教練3次領先3:1下落敗(2003年帶魔術負活塞;2015年領快艇負火箭;今次不敵金塊),加上8次在G7落敗,以「失敗專家」來稱呼「老河」,豈不恰當。
仙道彬
熱愛睇波,更愛落場打波