列斯聯在03/04球季降班英冠後，一度陷財困兼淪落英甲，成為多位班主及主席的玩物。2017年，拉迪桑尼入主初時被質疑，如今變成重返英超的英雄，更憑英超的吸引力瘋狂吸金，賺名又賺利。上周六相隔16年後再戰英超，雖以3:4僅負衞冕的主隊利物浦，但已贏盡口碑。
文：蘇威
拉迪桑尼在意大利米蘭市郊出生，現時估計身家高達五億鎊。他在30歲前離開祖家，東來上海、東京、新加坡，建立了龐大人際關係。最後他落腳於倫敦，2005年成立了專門買賣體育賽事播映權的MP & Silva。MP & Silva很快便成為體壇其中一家極具影響力的公司，投得法國網球公開賽的歐洲播映權、F1在中東的播映權、NFL在英國及德國之外的歐洲播映權。
雖然拉迪桑尼在2016年把公司賣予中國投資者，但在體壇的影響力仍然舉足輕重，協助阿仙奴於包括中國在內的亞洲地區舉行季前熱身巡迴賽，以提高在當地的人氣，而且在中國蘇寧集團收購國際米蘭一事上出力不少。2018年，拉迪桑尼在新加坡成立的另一家公司Aser，先後取得了西甲、意甲在英倫三島及愛爾蘭的播映權，由於球王基斯坦奴朗拿度正正於同年加盟祖雲達斯，拉迪桑尼可說是非常眼光獨到。除此之外，他更為緬甸、台灣、日本這些亞洲地區帶來多個體育賽事。
2016年4月，曼城於歐聯八強對陣巴黎聖日耳門賽前，拉迪桑尼在一次晚餐聚會中跟利物浦傳奇杜格利殊透露進入英格蘭球壇的意願，「國王」推薦了列斯聯這支沉睡的巨人。結果，拉迪桑尼在翌年1月，從班主施連奴手上收購了50%股份，數月後再增持至100%，全數擁有列斯聯。拉迪桑尼入主後，立即重組女子隊，而且以2,000萬鎊購回艾蘭路球場，令這支中部球隊在2004年後終於不再是無「主」孤魂，不再無家可歸了。
不過，列斯聯球迷經過戀棧權位的英國人比斯、見錢開眼的中東財團Gulf Finance House、瘋狂的意大利人施連奴這10多年的折磨後，或許已經心死。事實上，拉迪桑尼在領導球會初期，的確作出了很多舉動，令人認為他只是「天下烏鴉一樣黑」的班主。拉迪桑尼在2018年1月提出更改會徽，新會徽以列斯聯球迷的傳統敬禮模式「列斯致敬」為概念（小圖），但設計實在太糟糕，被廣泛批評及嘲笑，更有超過75,000人聯署請願書，希望保留舊會徽，結果球會被迫放棄。更改會徽這行為跟施連奴的瘋狂有點相似，在數月後，拉迪桑尼又令人看到Gulf Finance House只顧吸金的影子。
列斯聯宣佈在5月出訪緬甸，分別在仰光和曼德勒踢兩場季後熱身賽，對手是緬甸聯賽明星隊和緬甸國家隊。不過，當時正值緬甸政府和軍方被指控對羅興亞穆斯林少數民族進行種族清洗，而且贊助整個巡迴賽的AYA銀行，正是有軍方背景，涉嫌參與其中。時任英國體育大臣艾蓮卡漢便炮轟列斯聯道德崩壞：「他們將在無辜的羅興亞兒童、婦女和老人的鮮血中踢球。」在一片負面聲音中，列斯聯仍然沒有更改行程，事關這兩場比賽對於拉迪桑尼旗下公司於東南亞擴充體育賽事播映權買賣業務，有非常重要的宣傳作用。
幸好，拉迪桑尼在足球事務上十分用心，而且願意從善如流。他在入主時任命了沒有英國足球經驗的基斯甸臣執掌兵符，但這名前尼科西亞教練表現差勁，拉迪桑尼不得不在半季後就動刀炒人，之後更公開向球迷道歉。經過數位領隊之後，拉迪桑尼終於學精了，2018年聘請前阿根廷國家隊主帥比爾沙，繼續開水喉增兵，包括以700萬鎊羅致前鋒班福特，打破球會最高轉會費紀錄。拉迪桑尼對於比爾沙有十足信任，就算後者一度爆出間諜門醜聞，拉迪桑尼也沒有動搖，最終在上季以英冠冠軍身份回升英超，結束16年的等待。
如果說拉迪桑尼有列斯聯魂，可能有點言重，他身為生意人決不會做蝕本生意，早在入主初期，已經表示希望在五年內升上英超，如果失敗就可能會離開。如今列斯聯回到英超之列，拉迪桑尼自然笑逐顏開，豪言球會價值從他收購時的一億鎊，已經增漲至三億鎊，有機會上升至10億鎊：「列斯潛在價值可能達到10億鎊，不過我們首先必須在英超連續征戰至少三年，目標是出戰歐聯賽。」
拉迪桑尼早有雄圖大計不停吸金，除了早前已經跟adidas簽訂球衣贊助合約之外，今月又跟博彩公司SBOTOP簽訂多年的球衣胸前贊助合約，兩宗交易的贊助費都刷新球會紀錄。他又預計於新季英超可以賺取約9,000萬鎊轉播費，「今季我們的營業額將可達到1.8至2億鎊，與AC米蘭差不多。」為了幫助列斯聯發展，拉迪桑尼揚言要拉攏更多投資者。他在入主初期已經牽頭NFL球隊舊金山49人購買列斯聯10%股份，又指擁有巴黎聖日耳門的卡塔爾體育投資公司都是他的目標之一：「我跟艾卡拉菲（巴黎聖日耳門主席）是好友，如果他們想注資，我們的大門永遠都為他們打開。」
5年計劃在第3年已實現，列斯聯到底會留在英超多久？拉迪桑尼到底會留在列斯聯多久？沒有人知道，但至少球會現在向着正確的道路發展，合乎現今球壇生存之道。就算拉迪桑尼他日賣盤，就算列斯聯做不成新曼城，相信也不會再次萬劫不復。
