超過一年的社會抗爭漸趨平淡，但政權對人民的恐懼絲毫不減，小至一個垃圾桶也視為大殺傷力武器。本報近月分別在西環、旺角、灣仔區等示威旺區調查，發現食環署至今仍將部份橙色垃圾桶改為垃圾袋，解釋是基於公眾安全理由。本報觀察，鬧市垃圾桶放置數量就如民情指數，民怨重時垃圾桶就收起。有學者及區議員質疑，移除「劉江華」是基於政治考量，不但未有回應民意，反而「斬腳趾避沙蟲」。
記者：張雅婷
街上一個個垃圾桶是何時消失，實在無從稽考。中西區區議員黃永志表示，自從去年12月區議會選舉過後，食環署就陸續收起西營盤德輔道西及干諾道西一帶的垃圾桶，經區議員要求後，2月逐漸加回。但到了5月底，人大訂立港區國安法的消息一出，食環署再變驚弓之鳥，再次收起垃圾桶，換上一個個透明垃圾袋代替，以簡單支架或圓框支撐。
本報記者6月中到該區採訪，發現該區德輔道西及干諾道西仍有垃圾桶，但距離不一，近至兩步內一個垃圾桶，亦遠至120米一個，唯獨最接近中聯辦的四個垃圾棄置設施是垃圾袋。至上月，情況又有改變，其中兩個垃圾袋變回垃圾桶，未知是否與疫情有關。
銅鑼灣及灣仔防線更嚴重，由銅鑼灣崇光百貨至灣仔修頓球場的軒尼詩道，亦即是常用的遊行路線，只有一個垃圾桶，但有13個垃圾袋。一街之隔的駱克道情況相反，只有一個垃圾袋，但有10個垃圾桶。
曾多次被佔領的旺角情況較特別，垃圾袋主要設置在港鐵旺角站出口，至於內街如奶路臣街，則使用垃圾桶。商場方面，屢有公眾聚集、並一度設置連儂場的沙田新城市廣場早於1月已在玻璃圍欄加上鐵欄，所有垃圾桶亦收起，取而代之的是轉用透明垃圾袋。
針對西營盤的情況，黃永志曾向食環署查詢，他引述署方指，收起垃圾桶是由於垃圾桶易損毀，加上需配合政府垃圾徵費政策，會減少街上垃圾桶的數量。不過，黃永志質疑署方是出於政治考量：「佢唔解釋，大家都知道，喺重要敏感時刻，大家都收到上面指令，要收晒啲垃圾桶。」
西營盤不乏單幢式樓宇，有住戶需將家居廢物棄置於公共垃圾桶。黃永志說，當垃圾桶被收起時，居民會將垃圾放在原本垃圾桶的位置，例如飯盒，一度有老鼠出沒。他斥責政府未有深思熟慮就收起垃圾桶，不但造成令環境衞生惡化，而且未有解決根本的政治問題：「唔會令啲人唔抗爭、減少對運動支持，反而『過時過節』一定會收晒啲垃圾桶，提人哋話𠵱家社會對林鄭好不滿，所以林鄭要斬腳趾避沙蟲。」
香港民意研究所副行政總裁鍾劍華亦留意到街上的垃圾桶被收起，他認為政府此舉是想防止市民用垃圾桶堵路示威，但示威者可用其他工具堵路，亦未有回應人民的訴求。
垃圾桶並非示威者的專屬工具，去年十·一「國慶」當日，就有防暴警員從行人天橋向下投擲一個垃圾桶，監警會曾接獲一宗投訴，但一直未有警員被停職。
食環署未有備存收起垃圾桶的數字，但承認決定與遊行示威有關，基於公眾安全理由，會移走曾發生集會及遊行示威等大型公眾活動街道的垃圾桶，其後已陸續放回並在合適位置擺放廢屑掛袋，署方會加密清掃街道及清理膠袋。
