【私隱為大】
【本報訊】台灣出生、美國成長的80後科學家嚴育銓（Dr. Andy Yen），去年透過所創辦的加密電郵支持港人抗爭，今年再捐出旗下虛擬專用網絡（VPN）部份收益，支援香港民間組織，力撐站在網絡自由之戰最前線的香港。他反監控護私隱，深信民主自由的價值，同時深明對手的強大，自覺公司規模細小，不敢當補天女媧，但認為理念是致勝關鍵：「若我們所有人都相信我們可以帶來改變，也嘗試帶來改變，我深信我們將會帶來改變。」
小公司大理念，眾志成城，人人可以是女媧。
登山者孤身一人站在巍巍頂峯，峻嶺群山盡在她視線之下。ProtonVPN Twitter官方賬號的懾人圖像有三個大字，「Because Privacy Matters」，私隱為大。
在台灣出生，小時候隨家人移民美國的嚴育銓三十歲出頭，主要工作基地是瑞士日內瓦。他曾數次到訪香港，上次來香港大約是十年前──他的香港及中國之旅。談到對香港的印象，行為舉止比他實際年齡老練成熟的嚴育銓表示，香港十年前給他的印象是很現代化也十分乾淨，看來非常進步：「我可以這樣說吧，香港和歐洲大國首都分別不大。」
「十年前我去香港的同一時間，我也到訪過中國城市，假如那時候你去北京或上海，他們看來也相當現代化，城市潔淨，整座城市看來相當新穎。」不過，他走在北京或上海街道時，跟在香港的感覺卻大大不同：「你被人監控，你也知道自己被人監控，若干程度而言，你也感受到自己身在警察國家之中。十年前的香港卻沒有予人這種感覺。」
2013年美國中央情報局（CIA）「叛諜」斯諾登揭露美國推動「稜鏡計劃」，竊取全球網絡用戶資料；當時在歐洲核子研究組織（CERN）參與人稱「上帝粒子」──希格斯玻色子（Higgs Boson）研究的嚴育銓，開始在公餘時間和同事研究加密電郵技術，尋求保障網絡自由、反監控。翌年ProtonMail面世，外界反應熱烈，用戶之多遠超負荷，大家於是自發募捐，成功籌到逾50萬美元，協助ProtonMail發展。嚴育銓同年發表Ted Talk，形容這是眾志成城例證：「這只是一個當大家團結時共同達到目標的例子；我們也可以影響整個世界。」
今年港區國安法頓然壓下，ProtonMail的孖生兄弟ProtonVPN在港的搜尋率一度激增，ProtonVPN同月宣佈捐出7、8兩月香港業務的一半收益，支援兩個本地民間組織，捍衞香港民主自由。這是去年反送中運動ProtonMail向香港抗爭即時地圖HKmap.LIVE提供加密電郵服務後，嚴育銓另一撐港舉動。ProtonVPN的聲明壯志豪情：「自由之戰向來無分國界，若要成功，我們必先聯成一線。香港這場戰鬥，就是世界的戰鬥，我們每個人都義無反顧，定當站在香港的一方。」
嚴育銓表示，港區國安法變相終結香港言論自由：「如果仔細看港區國安法條文試圖了解中共立法目的，你會覺得這條法例對言論自由極為不利，意味香港網上自由及香港言論自由的終結。這對我來說是一件非常傷感的事，也感受良多。」他直指香港目前處於網絡自由之戰的最前線，他這一代的年輕人亦想過今日香港會否是明日台灣，故此個人感覺非常強烈，他們正密切注視香港的情況。
嚴育銓同時指出，港區國安法通過及施行不僅僅是香港問題或個人感受，而是全球事務。他重申，Proton的立場不是只捍衞香港的自由，而是世界任何一個自由需捍衞的地方。他指出，全球一體化事事互相連結，民主自由的對手亦非常強大，只有團結一致才有機會：「因為若今天你袖手旁觀任由別人的自由或民主被侵犯，明天你被剝奪自由或權利時，又有誰會向你伸出援手。」他深信任何一場戰役都重要，也值得投入一戰。
「個人而言，當我剛剛開始從事網上自由、私隱及安全等工作時，不太了解或掌握這些工作的重要性。隨着時間過去，累積更多的工作經驗，你就會慢慢發現網上自由、私隱及安全對人們生活、公民社會、政府的影響，以及它們可以進入人們的生活和社會有多深，你就會意識到網上自由、私隱及安全的重要性。」嚴育銓認為，人們往往不會一夜間就會醒覺認識到自由、私隱及安全的重要，實際情況往往是開始失去它時，也才會意識到它有多重要。他認為，這種醒覺或認知均需時間浸淫，但他深信吾道不孤。
在TED TALK上，嚴育銓將一般電郵比喻為明信片，意思是傳遞過程中誰都可以讀到電郵內容，暗示電郵私隱度等於零。他表示，無論港區國安法實施與否，涉港電郵都是明信片，但港區國安法下政府查閱私人通訊的能力較立法前大大提升，政府可以向互聯網公司施壓，也可向互聯網服務供應商施壓，要求提供所需的目標資料。他表示，目前沒有受到來自港方或中方的壓力，要求他們提供涉港通訊資料。他強調，假如有一天，中港政府向他們施壓，會向他們說不。
其實，港區國安法下即使如朱牧民般的美籍港人，也因為在國際為港發聲而被香港政府通緝；嚴育銓高調力挺香港也可能隨時犯禁。惟這個過去到現在都和不少專制統治者角力周旋的科學家卻指出，任何事情均存在風險，捍衞個人信念當然亦有風險，因此問題是如何減低風險。他希望每一間公司、每一個政府都會站出來捍衞自由及人權，這才是減低抗爭風險的妙計良方。
嚴育銓自小離開台灣，但他也聽聞過女媧煉石補青天的傳統神話；他表示，Proton僅是一間小企業，他們也只是小人物，僅在能力範圍內提供協助，不過他認為理念比公司規模帶來的影響更大，他們的理念是人可以帶來改變、可以控制困境，「若我們所有人也相信人可以帶來改變，也嘗試帶出改變，深信我們將會帶來改變」。
萬馬齊瘖的日子，自由天空崩頹。ProtonVPN日前宣佈將籌款計劃由原來的7、8月延長至9月，期望可以為兩間香港民間團體籌募更多款項。嚴育銓雖然遠在瑞士，但強調民主路上港人並不孤單，世界其他人正向港人伸出援手，認為香港沒有被忘掉，香港也沒有被遺棄：「保持信心，歷史最終將會判決港人對自由民主的追求是正確的。」