不知是否受疫情壓力影響，近期看生蛇病人多了。
生蛇比大家想像中常見。家庭醫生大約每星期至少會遇到一位以上生蛇病人。
「生蛇」是改壞名，令這常見疾病添上太多禁忌和誤解。生蛇可以影響身體任何部位，包括頭、頸、身體和四肢。不過，身體範圍較大，出疹時亦較明顯，病人自己容易看到。所以，生蛇的典型描述是環腰而生，令人聯想到纏身的蛇。對於這疾病的成因、治療和併發症，就由字面引伸出無數莫名其妙的說法。例如，當紅疹環繞全腰（而非實際只會影響半腰），就會被蛇纏死。又例如治療要用香火炙燒所謂蛇頭，以殺蛇，或至少驅蛇，才有機會復原。
現時醫學對生蛇有相當理解，知道這疾病是和病毒感染有關，是之前的水痘感染後，病毒潛伏身體神經元內，再活躍而引致的疾病，稱為帶狀疱疹（Herpes Zoster），水痘病毒是「 Varicella Zoster Virus」。
生蛇是神經線發炎，所以特點是痛。診斷主要靠臨床檢視皮膚出現的紅疹，皮膚水泡是典型病徵。不過，水泡只短暫出現，之前是紅疹，之後是結疤。醫生和病人未必見到水泡階段。紅疹的分佈是沿受影響的神經線範圍，有解剖學法則可依，這是臨床診斷重要考慮。例如第10右胸神經線生蛇，就影響右腹肚臍至背後半腰位置皮膚出疹。由於左、右神經線極少同時生蛇，所以傳說中的纏腰情況，根本不會發生。假如真的出現，是否就會致命，不得而知。
要特別注意臉部生蛇。臉部有左、右三叉神經線，每邊有三條分支，分別負責臉部上、中、下三部份。因為第一分支亦負責眼睛，這條神經線生蛇可以引發結膜炎，嚴重情況會影響視力。另外，在觸感敏銳位置生蛇，例如腋下、肛門、陰部，會特別痛楚。
大部份生蛇會慢慢痊癒。不過，神經線發炎時間越長，越容易導致神經線餘痛，成為長期痛症。眼睛生蛇，可以致盲。生蛇部位皮膚有可能併發細菌感染，引致細菌入血等嚴重問題。所以，生蛇應及早診治，盡早用藥。現時的口服抗病毒特效藥相當有效。
生蛇並非一次性。即使復原，往後日子也可以再患上，建議接種預防疫苗，可有效預防生蛇。