【美總統選舉】美國總統特朗普一直被指輕視武漢肺炎，但他在美國名記者伍德沃德（Bob Woodward）的新書自爆，其實是刻意淡化疫情，因不想製造恐慌；他2月已私下指武肺比流感致命得多，但對外仍謂疫情「會沒事」。如此震撼彈令特朗普多次想轉移的大選前輿論焦點，再度落在導致美國逾19萬人死的疫情上。
新書《Rage》（暫譯：狂怒）下周二出版，有線新聞網絡（CNN）和《華盛頓郵報》前日率先報道其內容摘要及訪問錄音。伍德沃德在去年12月至今年7月18度訪問特朗普，其中特朗普在2月7日那次再三強調武肺「奪命」，「它會經空氣傳播，比難纏更難纏」，不用觸碰只要呼吸就會感染，更「非常棘手，比要費神對付的流感還要致命」，甚至可能比流感五倍致命。
然而，特朗普三日後公開指武肺疫情「會沒事」，再幾天後更謂美國病例「會在數日內回落至接近零」，更在2月25日指美國疫情「控制得宜」。
特朗普又在3月19日、即全美進入緊急狀態後數天接受伍德沃德訪問，謂武肺已出現「驚人事實」——不止老人，年輕人亦中招，但表示「一直想淡化事件（病毒的威脅）……因不想製造恐慌」。
新書又指國安官員1月底已嚴正警告過特朗普，武肺疫情可與1918年西班牙流感匹敵，反映特朗普比外界認知早很多洞悉武肺的威脅；伍德沃德亦謂「特朗普似乎從未打算動員整個聯邦政府」抗疫，僅「不斷將問題推給各州」。
特朗普前日亦在白宮直認想淡化疫情，表示「我是這國家的啦啦隊長，愛我們的國家而不想國民受驚……以任何標準量度，我們都做得很好」，強調不想令美國或世界瘋狂，「我們想展示信心、力量」，且要避免生活必需品價格因民眾恐慌搶購而急升。雖然受訪態度「相當開放」，但他仍譴責新書是「政治謀殺」，很大機會不會閱讀。
特朗普在11月總統選舉的民主黨對手拜登，斥他明知武肺有威脅卻刻意說謊，「是對美國人的生死背叛」，而偶爾會就科學與特朗普唱反調的華府頂級傳染病專家福西就支持特朗普，指新書內容大致上無違背他對特朗普說過的話。
疫情纏擾美國多時，特朗普4月擬將公眾焦點轉移到經濟上，因此不斷放風重啟經濟活動，到7月反種族歧視示威熾熱，他就主力維護被示威者拉倒的歷史人物雕像，9月示威再次升溫，他就高舉嚴正執法、撥亂反正旗幟，但公眾焦點始終在選舉前不足兩個月回到疫情上。路透社前日公佈的民調顯示，僅40%美國選民決定在大選票投特朗普，比決定投拜登的少12個百分點。
美聯社/路透社
