俄羅斯總統普京兩個月前成功藉修憲延長出任總統期限，看似運籌帷幄，惟經濟低迷，遠東城市哈巴羅夫斯克和鄰國白羅斯先後爆發反政府示威；加上反對派領袖納瓦爾尼在本月地方選舉前突然中毒昏迷，普京成眾矢之的，在在顯示普京實處於掌權近20年來最不安時刻。
近期困擾着普京的兩場示威，都與選舉有關。其中哈巴羅夫斯克民眾一個多月以來罕有地無懼鎮壓上街，是因為前年擊敗親普京候選人當選區長的富爾加爾（Sergei Furgal）突然遭聯邦政府人員拘捕和擄到莫斯科，被認為是政治清算，示威規模與持續時間都是普京始料不及。
白羅斯的示威則因總統盧卡申科涉嫌選舉舞弊引起，示威者雖未提出反俄或親歐等觸及俄羅斯利益的訴求，但「歐洲最後獨裁者」盧卡申科被迫得無路可退，無疑會增強俄羅斯國內反普京勢力的氣燄，令他們相信可有樣學樣，對普京威脅更大。
哈巴羅夫斯克與白羅斯雖然相隔9,000公里，但兩地人民都通曉俄語，已產生了化學作用。俄方的示威者近日除了堅持自己的訴求，部份人也舉起寫着「白羅斯，哈巴羅夫斯克與你同在」的標語，聲援在白羅斯的同路人。參與者認為他們與白羅斯人的共通點不只是大家都是示威者，還有是大家都沒有公平選舉。
對普京來說，兩場示威帶來的威脅不單是民主訴求，還有是他一旦遇到盧卡申科現時面對的困境時根本無計可施。盧卡申科以武力鎮壓國內示威後惹來更大反彈，某程度反映普京對哈巴羅夫斯克示威採取容忍態度是明智做法，但俄羅斯月中將舉行地方選舉，明年又有更重要的國會選舉，如結果出現更多哈巴羅夫斯克前年州長選舉的翻版，普京恐怕就難再使用以往的鐵腕手段奪權，要眼睜睜看着部份權力落入反對派手中。
雖說普京在民調的支持度仍然超過六成，短期內被翻盤的機會不大，但其實已是他掌權多年來的低位。而國際油價近年大跌重挫俄羅斯收入，受武漢肺炎打擊的經濟又相信要多年才能復振，令他難繼續以經濟成果要求選民懶理政治，加上納瓦爾尼等反對派在普京民望下跌之際，四出宣傳以配票令地方選舉中親普京的候選人落選，增加了普京在未來選舉陰溝裏翻船的風險。
普京對自己的權力如何由充滿信心變成擔心，可體現在納瓦爾尼上月在客機上遭毒害一事。納瓦爾尼其實早在2008年已發聲批評普京，但普京由於有足夠民望支持，遂可一邊以法律和禁止參選等手段打壓他，一邊容忍他有限度進行反政府活動，佯裝俄羅斯有民主。但如今納瓦爾尼遇到生命威脅，而非過往以恐嚇為主的襲擊，或顯示普京開始憂慮自己成為下一個盧卡申科，要鏟除任何威脅他的勢力。
英國《經濟學人》雜誌/路透社