納瓦爾尼突然中毒倒下，雖然昨天已從昏迷中蘇醒，可回應說話，但令原本士氣高昂的俄羅斯反對派形勢逆轉，陷入群龍無首的散渙狀態，同時亦暴露了反普京陣營一個通病：缺乏獨挑大樑的第二梯隊領袖。
去年的莫斯科市選舉，納瓦爾尼成功利用策略性投票，即在選前最後一刻才以電郵通知支持者其心水名單，令防不勝防的執政統一俄羅斯黨，丟失逾三分一議席。納瓦爾尼食髓知味，打算在這次地方選舉中再接再厲，試圖一舉拔掉建制派的地方樁腳，為明年在國家杜馬選舉中挑戰統一俄羅斯鋪路。
可是納瓦爾尼遠赴德國治病，歸國無期，不禁令他訂下的地方包圍中央選舉策略打上問號。俄國政治評論員、克里姆林宮前文膽加利亞莫夫認為，「要動員大批支持者集體行動，你需要一言九鼎的人物！」他質疑現時俄國境內，根本無人有號召力擔此大旗。
44歲的納瓦爾尼自2011年的反政府浪潮中急速冒起，無出其右，多年來不論被捕或遇襲，都一直堅持踢爆權貴貪污弄權，令他在俄國新一代擁有高人氣，如今他被迫退下火線，莫斯科卡內基中心研究員科列斯尼科夫一語道破：「此實為把反對派斬首！」
惟納瓦爾尼的團隊成員沃爾科夫強調，策略性投票不是屬於納瓦爾尼個人，會按照原定計劃打選戰，「納瓦爾尼暫時離開我們，當然是非常難過」，但他矢言將竭盡所能去補位，「好讓策略性投票奏效」。
一名接近克里姆林宮的消息人士卻認為，就算策略性投票在今次選舉取得成功，對政府的實際傷害都是相當有限。相反對反對派而言，失去納瓦爾尼的打擊卻相當沉重，甚至是致命，「何時才會冒出另一位像他聰明、正值壯年、外形討好、有名氣、又有個人風格的人呢？短期內都不會。」
路透社