武肺疫情爆發後，美國多次向中國追責，中國卻於今日舉行表彰大會，由國家主席習近平授勳。新華社前晚發表兩萬字鴻文讚揚習近平領導下的中國如何抗疫，為表彰會造勢。時事評論員桑普指，習圖藉表彰抗疫英雄來搶回話語權及邀功，以減少黨內對他批評的壓力。但他認為，內地民間與國際的不滿不會因表彰會而緩和。
該篇新華社的文章從去年12月26日，湖北發現武漢肺炎病例寫起，講述在疫情初期神隱多天的習近平一直親自部署，「作出許多重要指示和批示。」文章又引述世衞總幹事譚德塞對中國抗疫措施的讚揚。然而，內文對爆發疫情之初的各種隱瞞事件隻字未提，而被稱為吹哨人的武漢市中心醫院醫生李文亮變成「因公殉職」，沒有提到公安曾以「在互聯網發佈不實言論」為由，逼他簽訓誡書。
時事評論員桑普認為：「習近平是想借舉行抗疫表彰會，表彰抗疫英雄來搶回話語權及邀功，以減少黨內對他批評的壓力，避免後遭潛在政敵鬥倒落台。」他也指出，習將所有功勞歸於自己，沒有反省衞生部門數據是否做假，還用上阻擊戰「人民戰爭、總體戰、阻擊戰」等文革鬥爭術語來處理防疫，可見習完全未想過取信於自由世界。桑普認為，黨內、民間及國際的不滿，不會因表彰會而緩和。
此外，被除黨籍的中共中央黨校退休教授蔡霞日前指出，美國把中共和中國人民區分開，而習近平特別害怕這個區分，一定要把這個話擋在大陸之外，不讓聲音傳進國內，一旦把中共依附在中國人民身上的本質暴露，中國人民思想覺醒，習近平知道就「真的就混不下去了」。
自由亞洲電台 / 《蘋果》記者