【本報訊】新馬季昨日在沙田馬場開鑼，受到武肺疫情影響，馬場不對外開放，成為史上首次沒有公眾入場的開鑼日。雖然投注站昨日關閉，馬迷只可透過網上及電話投注，但全日10場賽事總投注額13.76億元，比去年12.88億元增加8,800萬元，上升6.8%，創歷年同日新高。由於限聚令，馬會只容許每匹參賽馬的馬主及親友共兩人入場，合共有285人，為歷季同日新低。
以往開鑼日馬場內都有一連串節目，包括騎師列隊向馬迷打招呼，但因限聚令已取消；至於讓馬迷敲打寓意打響頭炮的迷你銅鑼則仍保留，只得寥寥可數的參賽馬馬主及馬會董事敲打，整個馬場冷冷清清。馬會自回歸以來，每年均會在開鑼日舉行特首盃，並由特首擔任敲銅鑼開季儀式，然而因限聚令關係，今年特首盃頒獎及敲大銅鑼均由香港賽馬會主席陳南祿負責，特首林鄭月娥及其他政府官員均無出席，是繼去年受反修例風波影響後，連續兩年均無政府官員出席馬季開鑼日。
馬會行政總裁應家柏在賽後表示，昨日開鑼日同時出現好同差的紀錄，差的紀錄是入場人數只得285人，為歷季新低；好的方面是投注額13.76億元創開鑼日新高。馬會建構了「賽馬防護泡」，每個賽日涉及賽事的主要人員，均須每個星期接受四次檢測，以確保賽事得以繼續舉行。昨日投注額打破紀錄，其中3,800萬是來自今季重推的彩池二重彩，馬迷只要在賽事中順序選中第一及第二名馬匹，便能獲得彩金。
新馬季低調下開鑼，馬會只會容許已預先訂座的參賽馬匹馬主與一位親友進場，馬匹亮相圈僅容許每匹參賽馬最多一名馬主或代表進入，賽後拍攝頭馬相時亦僅容許最多兩人同時拍照。
昨日有份派馬參賽的「競技勇士」馬主李茂銘表示，馬會在第一日賽事比較小心，只限出賽馬匹馬主訂枱，希望疫情盡快過去，讓馬迷可以入場享受賽馬，提升現場氣氛。他指昨天投注額非常理想，但馬會管理層不應該自滿而忽略限制馬主、會員和馬迷能否入場參與之重要性，長期欠缺廣大馬迷在場內搖旗吶喊是不完整的的賽馬活動。昨日沙田馬場的會員專區，已為日後重開做好準備，以標籤劃分區域，以符合政府規定的社交距離。
