國務院2014年發佈了《社會信用體系建設規劃綱要》(下稱《綱要》)，稱目標要在2020年前，建立覆蓋全社會成員信用紀錄的社會信用體系，內地已有幾十個試點城市，各地都有自己的計分系統，當中杭州有「錢江分」、廈門有「白鷺分」、這一次事件主角蘇州本身也有「桂花分」，「低分人民」所受的影響輕則是去圖書館借書遇上不便，重則影響購買車票、機票，甚至是孩子入學。
《綱要》重點為政務誠信、商務誠信、社會誠信和司法公信四項，當中社會誠信與內地大規模監控系統緊密關連，涵蓋多項私人生活範疇，例如是交通違規。早於2010年，江蘇睢寧縣已經進行社會信用系統的試驗，當時的扣分項目包括圍堵中共或政府辦公大樓，會被扣50分，不養老人被扣50分，在互聯網污衊他人被扣100分。《綱要》出台後，山東臨沂前年也宣佈把「極端上訪」、示威遊行等十類行為計入誠信體系，這一次推出「文明碼」的蘇州早於2016年也已推出了「桂花分」評分系統，當中包括不少奇怪的扣分項目，例如是上網打機開外掛、訂餐不取餐等，都會被扣分。
這些在全國各地各自推行的評分系統在今年有互通的趨勢，把人民從「不良」至「極好」分成五等的廈門「白鷺分」在今年5月，就與杭州的「錢江分」互相承認，高分的廈門人到杭州也享用當地「上等人」的便利。
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