今日新馬季開鑼,但沙田馬場一定人影稀疏,與過往車水馬龍,入場塞車嘅狀況相差好遠。在新冠病毒肆虐情況下,有馬跑,本港馬迷已經心滿意足,暫時不敢多求了。賽馬係香港經濟一個重要環節,不一定在於賽馬養活多少人(馬會職員、兼職員工、馬經傳媒、印刷、報攤、賽馬通訊科技),而在於無形心理狀況,讓廣大馬迷有一個心理釋放,減少宅男宅女式的抑鬱。今年一月至七月的賽馬,多閉門舉行,但投注額並無顯著下跌,跌咗3.2%,算係咁啦。左丁山看其中一個原因是以前不到馬場的市民,待家無所作為,於是在賽馬日子加入馬迷陣營,用電話電腦投注,小注怡情,以消煩悶,於是賽馬投注額得以維持。
日前行經中環一間老店,內裏夥計有五六人,三四位已年過六十。一位滿頭白髮的夥計與左丁山比較相熟,對左丁山說:「隔籬就係投注站,以往落注非常方便,但自從所有投注站關門後,我地班老嘢被迫開投注戶口,學習電話App投注,個App好易用,由銀行轉錢入戶口,一分鐘搞掂。我地以後都唔去投注站咯。」賽馬投注App方便易用,左丁山幾個月前一學即懂,這大概要多謝馬會IT部工作人員嘅研究發展進步神速,記得20年前馬會賽馬網還是冇乜料到嘅!
因疫情而令投注App通行全港,恐怕馬會投注站會逐漸成為歷史,除十個八個主要據點為馬迷服務之外,大部份投注站租約期滿後可以放棄,例如有數十年歷史的禾輋邨投注站已經停辦了,馬會call center電話投注亦會逐漸失去功能。
網上或電話投注雖然方便,左丁山和大多數馬主還是懷念馬場萬人空巷的熱烈氣氛,今年十二月十三日的國際賽馬日如在空空洞洞的沙田馬場舉行,實在掃興。暑假期間馬會轉播英國皇家雅士葛大賽,以往衣香鬢影的場面不復見,英女皇不見蹤影,賽馬純為下注賺佣,電影《窈窕淑女》,由歷士夏里遜帶引柯德莉夏萍到皇家雅士葛的貴族式浪漫場景,何時可再復見?新冠疫情的一個恐怖後果是2020年以後,全球不再有大型音樂會、演奏會和奧運開幕禮之類的集會,人與人的社交距離愈發擴大,毫無真正感情可言。2020年出生的一代,以後將如何處世,如何與陌生人交流?