香港所謂特首林鄭月娥不久前接受鳳凰衛視專訪，除了虛情假意地說「最心痛是很多年輕人參與暴力事件」，並謬讚自己「不算是很懂得政治的人」（事實上她政治智慧零蛋，所以「不算是很懂得政治」已是自我抬高了），還提到了家人。據她說，家人對她百分百信任，知道她做的事是對的；被問及家人受她牽連而同時被美國制裁，有沒有影響關係，林鄭這樣回應：「家裏的人明白，要他們作出一些犧牲，他們也是願意的。」甚麼犧牲？最立時看到的應該是她幼子林約希，我想探究一下他作了多大犧牲，換句話說，探究佢老母累得佢有幾慘。
美國財政部於8月7日公布制裁林鄭和另外十名中港官員，制裁延及家人，但家人會被制裁到甚麼程度則不清楚。林約希在哈佛大學修讀數學博士，香港《傳真社》在制裁公布後派員到美國聯絡他，發現他在七月底通知朋友由於“family emergency”已返回香港。這個舉動殊不尋常，因為林約希在個人網頁聲稱“I will be on the job market in the Fall of 2020”，即是他打算在今年秋季找工作，既有此打算，在正常情況下應該留在美國。
何解？林約希讀的是純粹數學而非應用數學，博士論文導師Mark Kisin的專長是代數數論（algebraic number theory）和算術幾何（arithmetic geometry）；讀純粹數學而讀到博士程度的，很難想像不是為研究興趣而讀，通常的career path是拿了博士便找個博士後（postdoc）的職位做兩三年，然後申請tenure-track的大學教席，由assistant professor做起，留在學院繼續自己心愛的數學研究。林約希說他打算“in the Fall of 2020”找工作，這是剛完成（或快完成）博士學位的人找學術工作的典型用語；如果他本來的計畫是走這條路，便應該留在美國，因為美國的機會最多，即使他也申請其他地方的工作，留在美國仍然是最方便的。
林約希離開美國，應該是迫不得已，而在制裁下，恐怕至少三幾年內不能再回美國了。有些人猜想他可能連博士學位也拿不到，但我認為哈佛大學不會因為政治理由而不讓他畢業。如果林約希完成了博士論文，導師和其他評審教授一致通過接受，哈佛頒發學位給他是順理成章的。也許他還要通過口試（oral defense），但現在通訊科技先進，隔洋舉行是輕而易舉的事。如果論文和口試都通過了，哈佛還能不給他學位嗎？問題是，他拿了哈佛的博士，如果不能在美國找學術方面的工作，前途還是黯淡了不少的。不是說他不可能在美國以外找到postdoc然後當教授，只是找到也很有機會不符合他理想；其實，就算在美國，學術職位也是僧多粥少，競爭非常大，即使是在頂尖大學拿博士的，也未必找到職位或教席，或可能只找到不理想的。
當然，林約希可以不走學術路，那麼，他的就業機會可能還是光明的，甚至收入比做數學研究高很多，但他會樂意嗎？這令我記起兩三位研究院的同學，就是由於找不到學術工作而被迫轉行，有入了商界的，有考進法學院然後當律師的，他們當年「壯志未酬」的不開心情狀，我到現在還歷歷在目。很多年後跟他們再見面，說起從前，雖然他們已事業有成、生活愜意，但對於未能實現自己最大的理想，還是流露了幾分遺憾。
不熟悉學術界的人也許不明白林約希走過多少艱辛路，才到達現在的位置。單是考進哈佛數學系讀博士，已是極其艱難。無論是哪一學科，申請美國頂尖大學修讀博士都是「爭崩頭」的。我找不到哈佛數學系的數據，但可以用紐約大學哲學系做例子，因為他們在網頁提供了數據，而且這學系是英美哲學界公認數一數二的，可以和哈佛數學系比較。紐約大學哲學系每年有超過三百人申請，但取錄不超過十人，即是收生率約3%；還有，申請者大多都是學術條件極好的。哈佛數學系的競爭程度應該差不多。過了這艱難的一關，更艱難的是完成博士論文；讀博士而半途而廢的人不少，大多是因為完成不了論文。林約希連這關也（差不多）過了，就是因為被老母連累，前功即使不是盡廢，也廢了不少，你說慘不慘？
的確很慘，可是，如果林鄭說的是真話，她家人都認為她做的事是對的，並願意為她犧牲，那麼我不但不會同情林約希，並會奉送一句：「抵死！」