在環球大廈通往中環ifc的天橋上，限聚令未解除，34歲的William Elvin 攜着結他，帶記者走到天橋樓梯，自彈自唱原創歌曲，Gilbert is a working man / Got to get some while he can / In this city he can’t understand……就是這種「邊一個發明了返工」的my little airport（MLA）風，讓旁邊的菲傭姐姐害羞淺笑，歌詞彷彿連結她們在港的經歷。
他，是菲律賓民歌歌手。在菲律賓本是舞台劇音樂導演，因當地的收入微薄，加上父親早年在香港打工，所以2013年William決定來港發展。來港後，他曾經在環球大廈門外派傳單，被保安驅趕；幾經波折，才找到現時廣告公司的工作。早上他是廣告公司文案人員，晚上則化身歌手，遊走不同酒吧。有時在中環表演，有時留在家中作曲，再拍成MV，放上YouTube和Spotify分享，音樂夢從未間斷。儘管其YouTube頻道現時只有400多人追蹤，但無礙他用心錄好每首歌。
當然，數字不能定義歌曲質素。細心一聽，民歌旋律配上香港小人物的故事和趣聞，城市感甚重。像極本地獨立樂隊my little airport的英文版。更叫人驚喜是歌曲的MV也絕不馬虎，帶記者在中環演唱的《The Tragedy of Gilbert》，MV取景地原來是荃灣中心。攝影師以前住在荃灣，看得特別過癮，還跟William相認。「哈哈，荃灣也是我的家，最近武漢肺炎不能去得遠，所以在附近拍攝。」William用香港題材和環境入歌，全因「根」在香港。朋友、同事大部份也是香港人。我手寫我心，才會出現英文「本地歌曲」。
細看歌詞，不難發現他有時會慨嘆自己的「根」扎得不深，因此以異鄉人自居。「在香港，人與人之間有點距離，不像菲律賓，每個星期都有聚會，大家關係很密切。雖然這樣有時讓內向的我，反而感到很自在。」抽離的感覺，讓他愛在作品寫下異鄉人在本城浮游的經歷。
「當人們聽到菲律賓人時，立刻只聯想到菲傭，或者酒廊歌手，但不是每個菲律賓人都會唱歌！就像我太太！」他笑說：「我的意思是，其實菲律賓人也有很多不同的人，例如像我一樣，也會在辦公室打工。」異鄉人在港打拼，講歧視太老套，反而他觀察到異鄉人遊歷的狀態，所以刻意配上輕快旋律，讓人覺得更有矛盾感。
「在香港，我們每個人都像Gilbert一樣，你在城市浮游而找不到據點，而且每個人或多或少都會融入不到城市中。」他的公司在鰂魚涌，空閒時愛遊走港九各區。下班後，他偶爾會坐電車到金鐘，再轉巴士回荃灣，他笑說：「也許是人群恐懼症吧，總覺得香港地鐵的人像被壓榨成沙甸魚。」刻意的慢節奏生活，亦讓他寫成歌曲《Tram》，借電車寫無言的愛情。
寫愛情，寫生活。2019年，一場反送中運動，更讓他的歌曲添上政治意味。當時剛好在菲律賓休假的他，看到一對情侶帶着豬嘴擁抱親吻的照片，深被觸動，因而寫下《Somehow, Something》這首歌。「也許是因為菲律賓也經歷過吧，我們曾經面對過高壓的戒嚴時期，失去自由，所以當時很想寫一首歌，回應香港情況。」
他邊看新聞，腦海中浮現抗爭畫面，寫道：「Somehow, something still shines so bright/ In this cage they have both locked us in/ Outside these chains, poison fills up the air/ In this jail cell, your love makes me feel it’s a fight we can win.」
「對一個藝術家來說，我們應該有自己信念、政治立場。如果你堅持藝術與政治無關，這是荒謬的，因為任何東西都與政治有關。」在他筆下，cage是甚麼？something又是甚麼？他說，如果從愛情的角度看，這只是描寫戀人的歌曲；但從政治角度看，又會有不一樣的解讀。「這就是藝術家的工作——不是給予答案，而是透過藝術，不斷叩問，尋找真正的答案。」
《港區國安法》沒有嚇怕他，也沒有讓他要再遠走另一個他鄉。他直言沒有親身參與抗爭，「but I mentally count me as a participant（但思想上我是一個參與者），我永遠相信，藝術家可以找到方法表達意見。我找到，我相信香港的藝術家也一樣。」
一個月前他上載《Somehow, Something》的MV到YouTube。MV取景地是馬灣的廢棄村落，「當時問了很多香港朋友，香港究竟哪裏有廢墟？」為何如此執着？「因為在某些人眼中，這裏（香港）也是一個abandoned place。」沒有根的不單止是異鄉人，這次他寫的是失去根的浮城。在港人絕望移民之時，他說：「當別人要困着我們，想奪取自由之時，要記得我們仍可堅持自己。」這就是為甚麼他在歌詞寫下：Your love makes me feel it’s a fight we can win。
YouTube：William Elvin
記者：袁志敏
攝影：林正言