當大家都在祈盼新冠病毒預防疫苗時，別忘記我們行之有效的流感預防疫苗。每年九月開始，就是接種流感疫苗的時節。現時公認的醫學事實，是流感疫苗可以有效預防流感。對高危群組，包括幼童、長者、長期病患者、免疫力低人士、孕婦、肥胖人士、吸煙人士等特別重要，可以減低患病率，亦減少嚴重併發症和死亡率。美國疾病管制與預防中心（CDC）最近發表研究報告，指流感會引發心臟病，而流感預防疫苗對預防心臟病非常重要，可減少心臟病相關情況達15％至45％。預防功效跟血壓藥、降膽固醇藥和戒煙相若。
新冠病毒感染和流感病徵相似，都可以引發上呼吸道感染、肺炎及其他器官問題，例如腦炎和心肌炎。所以在新冠疫情陰霾下，預防流感更加重要。現時大家已經習慣戴口罩、勤洗手、保持社交距離等預防呼吸道感染措施，都可以有效預防流感。但仍應該接種預防流感疫苗，加強防預。
不過，新冠疫情影響全球生產和物流。今年本港的流感預防疫苗供應未必足夠。有私家醫生雖然一早預訂，也未能獲全數供應。另外，大型的接種活動，包括校內接種，也要考慮傳播風險。
靠臨床病徵分辨新冠病毒感染和流感並不容易，兩者都可能發燒和有呼吸道感染病徵。現時有快速流感測試，以鼻咽分泌作抗原測試，可在診所即時初步診斷甲型和乙型流感，準確度可接受。至於新冠病毒感染，暫時還是靠咽喉或鼻咽分泌作核酸檢測，需要在化驗所進行，並要幾小時以上。希望盡快可以有新冠病毒抗原快速測試供應，令臨床診斷更方便快捷。
以快速測試分辨流感，可減少入院和隔離需求，治療上亦有不同安排。不過，亦是物流關係，要點算流感測試劑存貨，並作需求評估和安排。
新冠病毒感染現時治療方案包括觀察、支援治療和用幾種藥物的雞尾酒療法，暫未有非常有效的針對性藥物。
治療流感有廣泛使用的有效口服抗病毒藥，可減少患病時間和減低併發症風險。所以遇到呼吸道感染，要及早分辨並給予藥物治療。往年曾多次出現抗流感藥物供應緊張，希望政府能關注及早作安排。
鄭志文醫生