鬼節流流約通識大師劉天賜（賜官）談鬼論神，源於去年他請過「鬼王」潘紹聰為其講座「香港的靈異事件」做嘉賓，當下又在努力伏案斟酌其下一本大作《賜官講鬼神》。誰不知還未入正題，賜官捋着像粟米鬚的長鬍子悠悠然說：「唏！我是無神論者，以前還有鬼論，現在是冇神冇鬼，漢朝已有呢個講法：人死如燈滅。」
「鬼才」無鬼論？真係嘥鬼氣喎！我心忖。想一想，賜官又補充：「我是孔夫子的門徒，人現實，準確說應該是個不可知論者（agnostic），樣樣都懷疑比較似我。」所謂不可知論者，即是對鬼神存在與否不能肯定或認為不可知。
基於懷疑，他昔日在中大念書時就挑了哲學系，畢業後仍窮一生在書海中追尋中外古人留下的神秘線索；如今都七十二歲了，體內的荷爾蒙再旺盛都如骨質流失吧？可他對知識追求的熱忱卻仍然像血氣方剛的小鮮肉。年屆古稀明明可以在加拿大湊孫享福，偏偏他每年有一半時間駐香港，在大學教學傳授知識。「我每日都在勤力學zoom，熟習後返回加拿大都可以遙距教學了。」賜官興奮地告之。
「把『命也、運也』這句話常常掛在口邊的人，我一直視之為馬後炮、事後孔明。」賜官迷戀神秘學，正因為相信「人死如燈滅」，故更不能浪費在世一分一秒，別人偷得浮生半日閒，他是浮生半日不偷閒。新作《賜官講怪獸》便是賜官在加拿大閉關時，看了大批東、西方有關傳說中的幻獸、神獸資料、大量DVD及筆記，梳理出圖文並茂的奇書。
「研究怪獸是我五十歲之後的個人興趣。」賜官說，他自小最喜歡看的書種，就是課本以外、老師不會教的範疇，以前被視為「無謂的另類」，現在有個既敏感又堂皇的歸納叫通識，因為涉獵奇書、冷知識之多，賜官也成了公認的通識達人。「好彩以前在辰衝買了許多有關西方巫術的書，現在它（尖沙嘴總壇）執了，都不知去哪找了？」
找巫術書因為賜官同時也研究殭屍、吸血鬼（vampire）、喪屍（zombie）、人狼（werewolf）等怪物。「究其原因，現今世界乃理性主導，一切人類以前以為真確的物體，靈魂、怪物、超自然現象，都經不起科學考驗了。然而，有些事物我們仍確實不理解。」例如，異獸、幻獸、奇獸牠們為甚麼存在於人的感覺呢？或是實在早已存在於此世界上？「牠」有何意義？賜官在新年時，便引經據典的拆解，更像是一本有按語的怪獸圖錄。
「研究怪獸等於研究歷史、民族學、考古、金石、社會與自然生態等等，中國很早已有完整地講怪獸的《山海經》、《白澤圖》；希臘有《神譜》；日本有《百鬼夜行圖》，描述好生動。但最初怎樣沒人知，以後大家怎樣研究也值得研究，我希望從學術或知識層面上探究，無意導人迷信。」
賜官說，學者皆認為民間故事（即神話）是人類童年文化（或宗教）的起步，最令他着迷的就是當中的獸。「『獸』很奇怪，最初的形象是人幻想出來，人們恐懼甚麼，便會崇拜甚麼，而且把各種事物轉化成具象的『獸』，是猛獸和心魔的混合體。」
書中的怪獸不乏有稜有角的，例如《山海經》吞象的「修蛇」，形容人心之貪；招戰事的怪鳥「鳧徯」多管閒事，非常樣衰；四兇獸之一的「混沌」是不分是非善惡、沒價值觀的邪惡之獸；連《西遊記》中的豬八戒、日本的河童和尼斯湖水怪，賜官都一一介紹。
我覺得頗有趣的是，賜官藉怪獸講到中西文化之差異，尤其是龍。「中國的龍與西方概念有天淵之別。東方的龍是九五之尊的化身，與宗教上稱塞爾特（Celtic）的龍，乃至中東的龍，都大同小異；可是，印度的龍（Naga） 則完全不同了。西方的Dragon，基本上與東方（中國、印度、波斯）及其他地區的龍沒有任何關係，然而，最初譯為龍，產生了很多誤會。西方的Dragon，有看守貴重物品的特別任務，殺傷力很大。」
文化上，龍和蛇（及蟲）皆有好、壞之分，甚至有自己的故事。例如《舊約聖經》提到巨獸貝西摩斯（Behemoth）和海魔利維坦（Leviathan）；《新約聖經》也有十角野獸，和聖喬治馴服的惡龍塔拉斯克（Tarasque）。印度教則有難近母（Durga）的故事，關於男人戀上母牛。賜官侃侃而談，這些「幻想物」、「怪獸」都在人類歷史上佔了很重要的位置。
越講越神秘，加上雨落成秋，天氣更沁涼陰森了，賜官說新書只談了「全身是獸」的「動物」，與人類融為一體的妖，要寫在下一本《賜官講妖怪》。我悻悻然說妖獸再邪，還不及人心邪惡，近年香港的魑魅魍魎特多，足以再出新版的高登神獸卡。或許，我們惟有相信鬼神，可以修理壞咗嘅人，否則「人死如燈滅」那多沒意義？
「但警察和黑社會都拜關帝喎，你估關二哥幫邊個？」賜官說，關公是民間信仰的有趣意象，被供奉的關帝並非歷史人物的關雲長，而是《三國演義》裏「義」的化身，這義又與孟子講的不同，「警察又講義，黑社會又講義，賊佬比警察更講義氣，所謂盜亦有道。香港警察在五十年代拜關二哥，現在很多警署的關帝神位都拆了，義變成抽象的概念。」這些種種，賜官會寫於下本新作《賜官講鬼神》，並找來香港畫家繪神畫鬼。
「一個女孩被大海淹死了，化作一隻鳥復活，誓要把海填平。」賜官在專欄中，談及神話故事《精衞填海》，和人類抗爭的精神。「我們民族早有俠義、反抗、正義的精神。從四千年前神話傳說中已有，我們不能忘記的呀。」
不信鬼神自然不怕鬼神，但賜官卻怕武肺，疫下在港長期宅在家，戲言：「唔敢出街兜搭。」他怕瘟疫沒完沒了，災禍不知何時了，也沒有可靠藥物可治或預防。
在繁花以錦的娛樂圈馳騁半世紀，賜官自稱平生並沒大起大落，戲劇性不劇烈，古稀之年把人生的必然與不盡然看得通透。縱不信來世，但賜官並不否定文字有因果，讀和寫的人偶遇，往往涉及緣份。他不信命，但信緣。
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採訪、攝影：鄭天儀