【本報訊】當生命走到盡頭，有迹可尋。聖雅各福群會居家寧養服務註冊護士葉育婷指出，病人瀕死徵狀分兩期，前期是臨終前一至兩周，後期則過身前兩至三日，病人嗜睡，胃口變差，「冇餓嘅感覺」，家屬不要勉強餵食。她指，由於病人器官衰竭和缺氧，導致意識不清，甚至出現譫妄，產生幻覺，「見到我哋見唔到嘅嘢，好多時話見到阿媽」。
葉育婷說，當病人出現譫妄，盡量安撫對方，但需留意其舉動，最好加設床欄和綿墊，以防亂動受傷。越近臨終，病人視覺和聽覺變差，四肢漸冷，「盡量同佢講嘢，令病者感覺到屋企人喺身邊陪佢走呢條路」。病人離世前約四小時，呼吸變得深沉和緩慢，直至停頓，由於死後身體肌肉無力，頷關節鬆弛，嘴巴和眼皮會微張，「唔係死不瞑目，亦唔係靈異事件」，不用害怕。
本港每年有逾四萬人死亡，2017年數據顯示，逾96%長者病人在醫院死亡。根據《死因裁判官條例》，當病人被診斷患有末期疾病，或在離死亡前14日內獲註冊醫生診治，其後在家中死於自然，則毋須向死因裁判官報告。
晚期病患長者何時合適啟動在家離世的程序，葉育婷認為有考慮多個方面，包括長者的身體狀況、長者和家屬意願等，並要有專業服務支援如制訂晚期照顧計劃及殯儀服務等，同時也要考慮家中環境是否有足夠空間放置醫院床及維生儀器等，以及家庭經濟狀況，除了醫生上門診症費用，也涉及護士、照顧員及藥物等費用。