用心看，其實我們的城市佈滿紙皮石。舊式公屋牆身、唐樓樓梯、公園涼亭、舊冰室的地板……紙皮石於五、六十年代在香港興起，根據一份1984年的調查，500幢大廈中有近八成以它為主要的裝飾材料。紙皮石可能毫不起眼，但絕對是香港舊時代的一大標誌。
「香港人步速快，會錯失很多東西。」Alex Lai是一位城市探索者，facebook專頁「香港隅地 HK Corners」的版主。正職是攝影師的他，閒時最愛四出尋找香港舊時代的痕迹：紙皮石、舊式樓梯和水磨石等舊物，「舊時代的東西未必一定是美好的，但它卻承載着歷史，記錄了人們的生活痕迹。」這天，記者跟隨Alex的步伐，到各區尋找紙皮石。
走進元朗鄉村，部份村屋的外牆鋪上了顏色鮮艷的紙皮石，不同形狀堆砌成多款花紋，十分搶眼。有別於一般市區較常見的綠配白紙皮石。Alex說這兒的紙皮石款式十分罕見，在市區幾乎絕迹。一談到紙皮石，相信很多人都會聯想到墨綠色的正方形紙皮石，坊間有個說法，戰後有大量軍用油漆充斥市面，價格比較便宜，大受消費者歡迎，令很多舊房子都以綠色來作主色，於是會以綠色紙皮石配襯。
回到市區，位於油麻地的美都餐室於1950年開業，至今已經有70年歷史，餐室內的盡是紙皮石裝飾，只計地下一層已有多達10款，所有款式拼在一起，顏色相襯，毫無違和感。想當年，為節省成本，許多人都向裝修公司購買用剩的紙皮石貨尾來作裝修用，令一幅牆壁同時出現幾種不同款色紙皮石的景象，不為意的選擇，營造了一個時代的美學風格。
紙皮石款式多變，形狀細小，可被拼湊成不同的花紋或圖畫，即是「馬賽克」。很多人將紙皮石與馬賽克混淆，Alex指出，紙皮石是指物料，而馬賽克是一種鑲嵌藝術，是一種藝術表現手法。馬賽克在古羅馬時期十分盛行，行人路滿是用石子和大理石砌出的圖案。在香港，有些古宅外牆都曾經以紙皮石畫來裝飾，但大部份都因重建而消失了。合和中心於1980年落成，17樓有一幅相當龐大的紙皮石畫，畫中的維多利亞港沒有中銀大廈和摩天輪，記錄了當年的景象，就像時空定格，「雖然紙皮石是一件很冰冷的物件，但對我來說，它很有溫度。」
「紙皮石」是一個統稱，它有一塊如同紙皮、俗稱「雞紙」的紙張，將數十顆紙皮石仔黏在一起，讓裝修師傅一次過將整幅紙皮石以膠砂貼在牆上，貼穩後再用水弄濕雞紙，再將其撕下，所以「紙皮石」慢慢變成了一個統稱。裝修佬科技有限公司首席裝修顧問劉天生（Andy）指出，現在較常用的紙皮石已經用網來代替雞紙，有時還可用玻璃膠代替膠砂上牆，施工更方便。先在紙皮石網底塗上玻璃膠，將紙皮石貼上牆，用工具拍平拍正，再用填縫料填滿縫隙，以濕布抹乾淨，每個步驟看起來簡單，但做起上來十分費時，「鋪紙皮石最重要是有耐性。」Andy指出，紙皮石細細粒，能輕易製造出各種弧度。需要修補時，剪幾顆紙皮石來更換破損的石粒即可，十分方便。雖然現今有很多物料比紙皮石更有優勢，但Andy相信紙皮石不會被淘汰，但新一代的建築設計風格，相信難以重現舊香港紙皮石所營造出來的感覺。
當我們在街上見到一些常見的紙皮石花紋時，可能也會不期然地想起舊時代的香港，但記者與Alex一起尋找香港紙皮石的資料時卻發現，相關記載實在少之又少，「紙皮石相對低調，不似水磨石或霓虹燈般吸引，可是，是否只有一些吸引眼球的事物才值得我們去珍惜呢？」
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記者：黃曉楓
攝影：伍慶泉、蕭志南、簡加希