行動經費來自英國塗鴉藝術家Banksy的地中海難民救援船，因超載、無法航行而向歐洲各國求救，最終僅意大利政府接收船上約四分一人，其餘要登上另一架未有停靠港口的救援船。
插着德國旗的「米歇爾號」（MV Louise Michel），上周四起在利比亞對開海域從難民船營救了219人，卻因超載而在意大利南部蘭佩杜薩島（Lampedusa）東南方海域漂浮，上周五晚起通宵在社交網站Twitter描述越來越惡劣的處境，指船上一人已死，部份人被燃料燒傷且已在海上漂流數天，而米歇爾號人滿為患到救生艇也坐了30多人。有難民獲救後謂至少三人在米歇爾號營救他們前已死。
米歇爾號向意大利、馬耳他和德國政府求援，「我們即將進入緊急狀態，需要即時協助」，卻幾乎沒有回音，馬耳他當局更直接拒絕施援，指船隻和人手「忙於處理其他事件」。最終意大利海岸防衞隊前日派出一艘巡邏船，救起似乎較虛弱的49人，包括32名婦女和13名兒童，但強調涉事水域是馬耳他的搜救範圍，出手僅應馬耳他要求。
餘下的約150人就獲慈善組織「無國界醫生」和德國非政府組織「海洋觀察」的船隻救起，該船本身已有約200人，未有停靠的港口，更要航行約四小時才可與米歇爾號會合，稱出動只因各國政府無甚反應。無國界醫生指部份獲救難民有脫水、低溫症等情況。
米歇爾號以19世紀法國女性無政府主義者命名，船身以粉紅和白色為調，有Banksy作品——穿救生衣女孩拿着心形救生圈的畫，該船前身為法國海軍船隻，10名船員皆為歐洲社運人士。身份成謎、以政治、社會派作品聞名的Banksy，曾透過網上影片表示，購入米歇爾號全因歐盟各國蓄意忽略非歐洲人的求救聲。
聯合國難民署（UNHCR）指，今年嘗試由非洲或中東橫越地中海到歐洲的難民船大增，1至7月的難民人數比去年同期增91%，然而武漢肺炎疫情卻令大部份救援任務暫停了數月。UNHCR和國際移民組織前日發表聯合聲明，呼籲歐洲各國立即讓米歇爾號和另外兩艘救援船合共逾400名難民上岸。
法新社/路透社